À la Schola Cantorum , il poursuit ses études sous la direction de Pierre Vidal et Albert Roussel. À quinze ans, il est embauché comme pianiste accompagnateur de films muets au cinéma Maillot-Palace.
Claude Autant-Lara le premier va le contacter pour son film Douce en 1943. Ce sera le début d'une collaboration de vingt-trois ans et dix-huit films.
