Le Rallye Paris - Alger - Dakar 1988 est la 10e édition du Rallye Dakar. Le départ a été donné le de Versailles et l'arrivée fut jugée le à Dakar.
Déroulement de la course
Le rallye bat rapidement son record en termes d'inscriptions, avec 603 concurrents engagés.
La première étape algérienne de la course reste parmi les plus difficiles de l'histoire du Dakar, et voit le nombre de participants chuter drastiquement, avec plus de 200 abandons, et un total qui monte à plus de 400 après la 4e étape.
Seuls 151 véhicules (dont 117 autos/camions et 34 motos) rejoindront l'arrivée le à Dakar[1].
Plusieurs accidents graves
Le Dakar 1988 est marqué par plusieurs accidents dramatiques, et est considéré comme l'édition la plus tragique de l'histoire.
Le 6 janvier, lors de l'étape entre Bordj Omar Driss et Tamanrasset, en Algérie, le pilote moto belge André Malherbe chute lourdement après 98 kilomètres, et retombe sur la tête. Il restera tétraplégique à la suite de l'accident.
Le 9 janvier, lors de la 10e étape au Niger, entre le Djado et Arlit, le camion d'assistance de Jan de Rooy, piloté par Leo Van de Rijt, se renverse à grande vitesse après avoir pris une bosse à plus de 200 km/h. Le copilote Kees Van Loevezij (31 ans) est éjecté et tué sur le coup, tandis que le mécanicien Keith Ross restera tétraplégique à la suite de l'accident.
Le même jour, la Range-Rover des Français René Boubet et Patrick Canado part en tonneaux après avoir percuté un autre concurrent à pleine vitesse, à la suite d'un bris de direction. Canado est éjecté du véhicule et décède sur le coup.
Le 17 janvier, alors qu'il s'approche de la ville de Nampala, au Mali, le motard français Jean-Claude Huger sort de piste et chute. Blessé à la tête, il est rapatrié vers Paris, où il décède deux jours plus tard.
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