Cette race de chevaux doit son existence à la constitution d'un registre généalogique fondé sur la présence d'une allure spécifique à quatre temps nommée en anglais américainracking gait[1]. Ce registre a intégré dès ses origines de nombreux chevaux provenant de races très différentes[1].
Il possède une tête fine[3], de profil généralement rectiligne[4]. Les yeux sont recherchés grands[4]. L'encolure est longue, les épaules inclinées, et le dos long[5]. La croupe est inclinée et plutôt ronde, avec une queue attachée haut[5]. Les membres sont fins et allongés[3]. Selon le standard de la race, ce cheval doit avoir une bonne ossature et des pieds suffisamment grands pour éviter les boiteries[4].
Cette race déploie des allures supplémentaires[1]. Son allure typique, le rack, est un amble rompu à quatre temps qui permet d'atteindre des vitesses relativement élevées[2]. Cette allure est également nommée single foot car elle comporte un moment durant lequel le cheval n'a plus qu'un pied posé au sol[2]. La sélection porte sur la vitesse de déplacement plutôt que sur une élévation exagérée du genou[2].
Ce cheval est utilisé pour de la randonnée et pour des présentations et exhibitions (shows)[2]. Il a la particularité d'être présenté en exhibitions par des éleveurs amateurs sans usage d'artifices tels que des fers lourds ou des modifications du port de queue[6].
Diffusion de l'élevage
Cette race de chevaux est plus populaire dans le sud-est des États-Unis[2]. La Racking Horse Breeders Association of America revendique 80 000 chevaux enregistrés en 2012[2].
Il a été désigné cheval symbole officiel de l'Alabama en 1975[7].
[Dutson 2012] (en) Judith Dutson, Storey's Illustrated Guide to 96 Horse Breeds of North America, Storey Publishing, , 2e éd., 416 p. (ISBN1-60342-918-2).
[Lynghaug 2009] (en) Fran Lynghaug, The Official Horse Breeds Standards Guide : The Complete Guide to the Standards of All North American Equine Breed Associations, Minneapolis, MBI Publishing Company LLC, , 672 p. (ISBN1-61673-171-0).
[Porter et al. 2016] (en) Valerie Porter, Lawrence Alderson, Stephen J. G. Hall et Dan Phillip Sponenberg, Mason's World Encyclopedia of Livestock Breeds and Breeding, CAB International, , 6e éd., 1 107 p. (ISBN1-84593-466-0, OCLC948839453), « Racking horse », p. 497-498..
[Rousseau 2014] Élise Rousseau (ill. Yann Le Bris), Tous les chevaux du monde, Delachaux et Niestlé, , 544 p. (ISBN2-603-01865-5), « Racking horse », p. 468-469..