Raïssa Petrovna Smetanina (russe : Раиса Петровна Сметанина), née le à Mokhcha en RSSA des Komis, RSFS de Russie, est une fondeusesoviétique et russe. Avec dix médailles olympiques, elle fait partie des skieuses les plus décorées. Elle est également quadruple championne du monde.
Biographie
Elle fait partie de l'éthnie des komis. Smetanina passe l'essentiel de son enfance et de sa carrière seule, se concentrant sur le sport[1].
Elle intègre l'équipe nationale en 1972 et obtient ses premiers podiums en 1974 aux Championnats du monde à Falun, où elle est médaillée de bronze au cinq kilomètres et d'or au relais. Ensuite pour les Jeux olympiques d'hiver de 1976, elle réalise ses meilleurs championnats en gagnant la médaille d'argent au cinq kilomètres et deux médailles d'or (dix kilomètres et relais).
Quatre ans plus tard, Smetanina s'impose sur le cinq kilomètres, tandis qu'elle prend la médaille d'argent au relais. Entre-temps, elle décroche quatre podiums aux Championnats du monde 1978 : trois médailles d'argent et une de bronze.
En 1982, elle remporte son unique titre mondial en individuel sur le vingt kilomètres à Oslo.
Après l'introduction du style en pas de patineur (skating) au milieu des années 1980, elle reste spécialiste du style classique[1]. Elle continue à grossir son palmarès avec deux médailles d'argent aux Jeux olympiques d'hiver de 1984, une médaille d'argent et une de bronze aux Jeux olympiques d'hiver de 1988, toutes dans des épreuves individuelles, ainsi que trois médailles en relais aux Championnats du monde, dont deux en or en 1985 et 1991.
En remportant le titre olympique du relais en 1992 avec l'Équipe unifiée, elle devient la première athlète à cumuler dix médailles aux Jeux olympiques d'hiver. Trois autres femmes la rejoint dans ce club plus tard : Stefania Belmondo, Marit Bjørgen et Ireen Wüst. Âgée de près de 40 ans, à cette occasion, elle détient le record de la plus vieille championne olympique[1].
Dans les années 1980, elle est active dans la Coupe du monde, se classant deuxième du classement général en 1984, derrière Marja-Liisa Hämälainen. Elle décroche aussi deux succès dans des courses individuelles (1984 et 1985).
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