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En 2016, la région est aux mains du MAA et d'AQMI et échappe totalement au contrôle du gouvernement malien[2].
Composition administrative
Région de Taoudénit dans le pays.
La région de Taoudénit, 9e région administrative du Mali, créée par la loi 2012-18 du , portant création des cercles et arrondissements, se compose de six cercles que sont Achourat, Arawane, Al-Ourche, Boujbeha, Foum-Alba et Taoudénit et trente arrondissements. Sa superficie est de plus de 323 326 km2 (environ 25 % du territoire national) pour une population totale estimée en 2009 (source RGPH) à 18 160 habitants soit une densité estimée à moins d'un habitant au kilomètre carré[3].
Taoudeni, capitale de la région, n'est pas une ville à proprement parler, et actuellement ne subsistent que les ruines de l'ancien bagne abandonné il y a quelques années. Pendant longtemps cette zone était interdite. Elle est mentionnée la première fois par Es Saâdi dans son Histoire du Soudan (Tarikh es-Soudan) : il rapporte que, lorsqu'en 1586, une armée chérifienne s'empara des mines de sel de Taghaza (à 150 km au nord-ouest de Taoudenni), certains des mineurs prirent la fuite vers Taoudani. Bien plus tard, en 1906, un officier français, Édouard Cortier, parvint à rallier Taoudeni avec un escadron de méharistes : il publie la première description des mines. À l'époque, le seul édifice en pierre était le ksar de Smida, dont les remparts ne comportaient qu'une seule porte, sur le côté ouest. Les ruines du ksar se trouvent à 600 m au nord de la prison.
Climat
La région se trouve dans la moitié méridionale du Tanezrouft, au cœur du Sahara, une des régions les plus torrides de la planète, à des centaines de kilomètres du village le plus proche. Exposé à un ensoleillement complet tout au long de l'année, elle est soumise à une version extrême du climat désertique (BWh suivant la classification de Köppen) : c'est un climat torride, et des plus arides. Les températures maximales mensuelles dépassent 40 °C d'avril à septembre, avec un pic de 48 °C en juillet, ce qui constitue un record pour cette altitude. Les hivers sont même chauds au regard du reste de la Terre : la moyenne des températures maximales approche de 27 °C pour le mois le plus frais. La température diurne moyenne est d'environ 29 °C. Les précipitations moyennes annuelles sont comprises entre 10 et 20 mm, l'essentiel des pluies survenant entre juillet et octobre. En moyenne, la région de Taoudenit enregistre 3 700 heures de soleil annuellement, avec 84 % de plein soleil en période diurne.