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Le prince héritier d'Arabie saoudite est le second plus haut personnage du royaume d'Arabie saoudite après le roi, auquel il est censé succéder. Il est choisi par le roi selon un ordre de succession adelphique[1], en accord avec les différentes branches de la famille royale.
En 1992, le roi Fahd ben Abdelaziz modifie la loi de succession pour ouvrir l'accès au trône à la génération suivante, celle des petits-fils d'Abdelaziz ben Abderrahmane. En 2015, Mohammed ben Nayef est le premier de cette génération à accéder au poste de prince héritier.
Pour tenter d'éviter la confiscation du pouvoir par l'une des branches de la famille royale et les conflits de succession, le roi Abdallah ben Abdelaziz avait institué en 2006 un Conseil d'allégeance dont la mission est d'entériner la nomination des futurs princes héritiers, puis introduit en 2014 le titre de vice-prince héritier. Ceci n'empêche pas le roi Salmane ben Abdelaziz d'évincer en 2017 son neveu Mohammed ben Nayef au profit de son propre fils, Mohammed ben Salmane, laissant augurer un retour à une succession directe de père en fils[2].
Le prince héritier remplace le roi en cas d'absence. Après l'attaque cérébrale dont fut victime le roi Fahd ben Abdelaziz en 1995, et jusqu'à sa mort en 2005, le prince héritier Abdallah ben Abdelaziz assura les fonctions de régent du royaume.
De 1967 à 2017, il est secondé par un second vice-Premier ministre, auquel est attribué depuis 2014 le titre de vice-prince héritier, et qui succède automatiquement au prince héritier lorsque ce poste est vacant.
Le poste de vice-prince héritier, second vice-Premier ministre est vacant depuis la promotion de Mohammed ben Salmane au rang de prince héritier, vice-Premier ministre, le .
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