Le titre de « prima ballerina assoluta » ((it) première ballerine absolue) était originellement inspiré par les maîtres du ballet italien du début du Romantisme, et désignait une ballerine considérée comme douée de talents exceptionnels, comme étant au-dessus du niveau des autres principales ballerines.
La deuxième ballerine à recevoir ce titre fut Mathilde Kschessinska, elle aussi issue du Théâtre Mariinsky, mais Petipa désapprouva ce choix et y voyait l'influence des faveurs impériales (la danseuse fut la maîtresse de Nicolas II de Russie).
Rudolf Noureev estimait que Cynthia Gregory(en) aurait été la seule ballerine des États-Unis qui pût mériter ce titre[5]. Une autre ballerine qui n'a jamais reçu ce titre est Anna Pavlova, alors qu'elle est considérée par beaucoup comme la meilleure ballerine de tous les temps.
Notes et références
↑"Ballet Company". Teatro alla Scala. Ballet Company, citing appointment as prima ballerina assoluta of La Scala in 1992. (archived link, 10 July 2010)