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Informations générales
Pays d'origine	Royaume-Uni
Genre musical	Trip hop, electronica, experimental, downtempo
Années actives	Depuis 1991
Labels	Island Records
Site officiel	www.portishead.co.uk
Membres	Geoff Barrow; Beth Gibbons; Adrian Utley; Clive Deamer

Portishead (se prononçant [pɔːtɪsˈhɛd]) est un groupe anglais de trip-hop, formé à Bristol en 1991.

Histoire

Formation

Le groupe se forme en 1991, lorsque Geoff Barrow rencontre la chanteuse Beth Gibbons. Ils forment un duo et choisissent pour nom celui de la ville côtière dans laquelle a grandi Geoff Barrow : Portishead dans le Somerset, à 20 kilomètres à l'ouest de Bristol^[1]. Ils enregistrent leurs premiers titres aidés par le guitariste Adrian Utley, venu du jazz, et d'un ingénieur du son, Dave McDonald.

L'orientation musicale de Barrow est liée à ses différentes expériences en studio. Il a notamment travaillé en tant qu'assistant au studio d'enregistrement Coach House Studios, durant l'enregistrement de l'album Blue Lines de Massive Attack^[1]. Sa technique de production, non conventionnelle à l'époque, se base sur des enregistrements bruts qu'il enrichit avec des effets et des échantillons^[1].

Utley devient un membre à part entière, participant à l'écriture et à la production^[2].

Deux premiers albums

Après avoir travaillé sur un court métrage intitulé To Kill a Dead Man^[3] (l'affiche est visible au dos de Dummy), Portishead a signé un contrat et son premier album, Dummy est paru en 1994 chez Go! Discs Records.

Avec Dummy, Portishead s'impose comme un groupe fondateur et emblématique du jeune mouvement trip-hop^[4]. En dépit de la timidité du groupe à l'égard de la presse, l'album a été un succès commercial, tant en Europe qu'aux États-Unis, tout comme les singles extraits de l'album, Glory Box et Sour Times. La presse britannique élit Dummy comme album de l'année. Le trio reçoit en 1995 le très convoité Mercury Music Prize, devançant alors Oasis, Blur et PJ Harvey.

Un deuxième album, Portishead, est sorti en 1997. Le single All Mine qui en a été tiré eut moins de succès que les précédents. L'album Roseland NYC Live, principalement enregistré au Roseland Ballroom de New York avec un orchestre de 35 musiciens, est sorti en 1998 et permet de voir que le groupe prend toute sa dimension sur scène.

Absence et publication de Third

En 1998, Gibbons décide de s'éloigner du groupe et sort l'album Out of Season en 2002, en duo avec Rustin Man, pseudonyme de Paul Webb, ancien bassiste du groupe Talk Talk.

De nombreuses rumeurs sur la sortie d'un troisième album au cours de la période 1998-2008 ont circulé, en particulier en 2003 avec un éventuel album intitulé Alien. Beth Gibbons annoncera, sur son propre site, qu'elle travaille à l'élaboration du prochain album du groupe. De nouvelles rumeurs laissèrent à penser que l'enregistrement de l'album serait terminé en 2006. Portishead s'est produit en concert lors du festival All Tomorrow's Parties - A Nightmare Before Christmas à Minehead (Royaume-Uni) du 7 au 9 décembre 2007 et dont ils étaient les mécènes.

Finalement début 2008 est faite l'annonce officielle de la sortie de l'album Third pour le 28 avril 2008 après plus de dix ans d'absence du groupe. L'album, qui s'éloigne musicalement des précédents opus de Portishead, est considéré par la critique comme un album de la « transformation » du groupe, « un nouveau départ » dans lequel le groupe décide d'expérimenter de nouvelles sonorités et recherches musicales^[4].

Le 9 décembre 2009, le groupe dévoile le titre intitulé Chase the Tear disponible en téléchargement légal, les bénéfices étant reversés à Amnesty International.

Durant l'été 2011, Portishead se produit dans de nombreux festivals en Europe, puis entreprend en octobre une tournée dans plusieurs villes d'Amérique du Nord, qui s'achève par une escapade en Australie et en Nouvelle-Zélande.

En 2013, le groupe se produit au festival de Glastonbury et entame une tournée européenne. Durant l'été 2014, ils donnent plusieurs concerts en Europe.

Un hypothétique quatrième album

En 2014, les membres du groupe se montrent enthousiastes à l'idée d'enregistrer rapidement un nouvel album^[1].

En 2015, le groupe est présent sur la bande originale du film High-Rise de Ben Wheatley avec une reprise de SOS du groupe ABBA^[5].

En 2022, dans le contexte de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le groupe annonce rejouer pour la première fois depuis 7 ans à l'occasion d'un concert caritatif en soutien à l'Ukraine prévu pour le 2 mai 2022^[6].

Style

Le style du groupe est caractérisé par des rythmes hip-hop ponctués de scratch, la voix tourmentée de Beth Gibbons qui évoque Billie Holiday^[7]^,^[8]^,^[9], et une ambiance cinématographique^[2]^,^[7]^,^[8]^,^[9]^,^[10]. Le groupe incorpore dans sa musique des samples^[11], des ensembles de cordes, et des guitares saturées^[2].

Membres

Les membres principaux du groupe sont :

Geoff Barrow : claviers, samples, batterie, guitare
Beth Gibbons : chant, guitare, claviers
Adrian Utley : guitare, basse, claviers

Musiciens additionnels :

Clive Deamer : batterie
John Baggott : claviers (sur scène uniquement)

Discographie

Albums

Album live

1998 : Roseland NYC Live (concert enregistré au Roseland Ballroom à New York)

Singles

1994 : Numb
1994 : Sour Times
1995 : Glory Box
1997 : Cowboys
1997 : All Mine
1997 : Over
1998 : Only You
2008 : Machine Gun
2008 : The Rip
2008 : Magic Doors

Participations

2000 : Motherless Child, sur l'album Tom Jones Reload
2005 : Portishead a produit Invisible Invasion de The Coral
2006 : Requiem for Anna, sur l'album Monsieur Gainsbourg revisited (réinterprétation de Un jour comme un autre de Serge Gainsbourg)

Vidéos

1998 : Roseland NYC Live (vidéo PAL)
2002 : Roseland NYC Live (DVD), inclus également tous les clips vidéos et deux courts métrages.

Notes et références

↑ ^{a b c et d} Lélia Loison, « Les Inrocks - Portishead : 20 ans après, retour sur Dummy, album fondamental du trip-hop », sur Les Inrocks, 23 août 2014
↑ ^{a b et c} (en) « Adrian Utley: Portishead Sound Shaper », sur soundonsound.com, juin 1995 (consulté le 12 mai 2016)
↑ Alexander Hemming, To Kill a Dead Man, 1994 (présentation en ligne)
↑ ^{a et b} « Portishead Third », Les Inrockuptibles, 28 avril 2008.
↑ (en) Jeremy Gordon et Zoe Camp, « Portishead Cover ABBA's "SOS" for New Tom Hiddleston Film High-Rise », Pitchfork, 8 octobre 2015.
↑ (en) Alex Young, « Portishead to reunite for Ukraine benefit concert » , sur Consequence, 7 avril 2022 (consulté le 7 avril 2022)
↑ ^{a et b} Gilles Médioni « Les influences de Portishead », L'Express, 28 avril 2008.
↑ ^{a et b} (en) Barry Walter, « Portishead », Spin,‎ novembre 1997, p. 147 (lire en ligne)
↑ ^{a et b} Christophe Conte, « Portishead - Portishead », Les Inrockuptibles, janvier 1997, « Billie Holiday (encore elle) et Ennio Morricone (encore lui) se retrouvent à la nuit tombée »
↑ (en) Rob Fitzpatrick, « The Roots Of... Portishead », New Musical Express, 26 juin 2013.
↑ Valli et Pascal Bertin, Portishead - Dummy (sorti en 1994), Pop, etc, France Inter, 31 octobre 2010. Valli et Pascal Bertin mentionnent le sample de Danube Incident de Lalo Schifrin sur le titre Sour Times de l'album Dummy.