Philippe Rochat nait le au Sentier, dans la Vallée de Joux, d'un père vaudois, André Rochat, et d'une mère italienne, Angelina Locatelli. À la suite du décès de sa mère des suites d'un cancer alors qu'il a neuf ans, son père se remarie et déménage à Romont, où il reprend un café. En 1968, à quatorze ans, Philippe Rochat commence un apprentissage de cuisinier au Buffet de la Gare de Romont, tenu par le père d'un de ses amis d'école, Marcel Cavuscens.
En 1995, il épouse la marathonienneFranziska Rochat-Moser, puis, le , il reprend le restaurant à la suite du retrait de Frédy Girardet. Le restaurant perd temporairement sa 3e étoile au Guide Michelin, mais il la retrouvera rapidement en 1997.
En 1999, il reçoit le titre de « Cuisinier de l'année » décerné par le Gault&Millau suisse, et en 2000, le Gault&Millau français écrit « Crissier abrite toujours le meilleur restaurant du monde ».
En , Franziska Rochat-Moser décède lors d'un accident de montagne ; après une pause en Laponie, Philippe Rochat reprend en main le restaurant, et se lance dans divers projets, incluant « Flaveurs », un livre de recettes qui sera édité en 2003. En 2006, il reçoit l'insigne de chevalier de l'ordre national du Mérite qui lui est remise par Philippe Douste-Blazy, le ministre français des Affaires étrangères à l'époque. En 2012, il remet son restaurant à Benoît Violier, son chef de cuisine. En 2013, il reçoit un doctorat honoris causa de l'université de Tours (France)[2]. Il habitait à Jouxtens-Mézery.
Le au matin, il meurt des suites d'un malaise lors d'une balade à vélo[1].