Nageur « moyen » licencié à l'US Melun, Philippe Lucas s'oriente très tôt vers l'entraînement, à 20 ans. « J'étais une tringle[1] » dit lui-même Lucas concernant sa carrière de nageur. Il découvre tout de même le haut niveau en 1977 avec un passage à l'INSEP.
En 1983, il devient entraîneur à l'US Melun puis passe au CN Melun-Dammarie en 1990, lors de la constitution de ce nouveau club mettant en commun les infrastructures de Melun et de Dammarie-lès-Lys ; le club est devenu ensuite Cercle des nageurs de Melun Val de Seine à la suite de l'adhésion d'autres communes au regroupement.
Il obtient des résultats probants avec plusieurs nageurs : Julia Reggiany (sélectionnée aux Jeux olympiques de 1992 et aujourd'hui son épouse[2]), Nadège Cliton (sélectionnée aux Jeux de 1996), David Abrard (sélectionné aux Jeux de 1996), Alena Popchanka (titre européen en petit bassin sur 100 et 200 mètres en 2002). Lucas y entraîne aussi Pierre Henri, Pierre Roger, et des nageurs étrangers prestigieux comme la Suédoise Therese Alshammar ou la Roumaine Camelia Potec notamment. Parmi ses protégés, on retrouve aussi Laure Manaudou, qui devient une vedette nationale à la suite de ses résultats aux Jeux de 2004 (provoquant ainsi la notoriété de Lucas auprès du grand public), et Esther Baron, championne d'Europe du 200 m dos en 2006 et détentrice du record d'Europe du 200 m dos en petit bassin (25 m).
Le , Philippe Lucas rejoint le club de Canet 66 natation (Canet-en-Roussillon), emmenant avec lui Laure Manaudou et tout son groupe d'entraînement. Il devient directeur sportif de la piscine olympique Europa et sera responsable du secteur Élite du club, classé dixième en France.
En mai 2007, la championne qu'il a formée, Laure Manaudou, le quitte pour aller s'entraîner en Italie, auprès de son petit ami de l'époque, Luca Marin.
Le , il est mis à pied et convoqué pour un licenciement pour faute grave après avoir affirmé ne pas avoir été payé par son club de Canet-en-Roussillon depuis des mois[3]. Il est cependant soutenu par ses nageurs Xavier Leprêtre, Camelia Potec et Magali Rousseau, qui refusent de reprendre l'entraînement. Arlette Franco, le député-maire UMP de Canet-en-Roussillon, réputée proche de Lucas[4], prend également sa défense. Pierre Rollin, le président du club, à l'origine de son licenciement affirme, quant à lui, que Lucas n'a jamais respecté les budgets du club et qu'il est un personnage sulfureux et ingérable.
Il s'est installé depuis le début de la saison 2012 à Narbonne (Aude). Selon le contrat signé avec l'agglomération du Grand Narbonne, Philippe Lucas percevra 150 000 euros par an pendant trois ans. En plus de l'entrainement de son équipe de nageurs, Philippe s'implique dans le développement de la natation dans l'agglomération narbonnaise et joue le rôle de porte-drapeau de luxe de l’agglomération[5]. Le , Federica Pellegrini annonce qu'elle rejoindra le groupe de Philippe Lucas avec son compagnon Filippo Magnini, double champion du monde du 100 mètres nage libre, pour préparer les Jeux olympiques de Rio en 2016[6].
Il poursuit sa carrière à Paris en collaboration avec le groupe Lagardère Paris Racing, où il encadre le groupe de nageurs, Le Team Lucas, au sein duquel on retrouve des Italiens comme Federica Pellegrini, huit Français, dont Anthony Pannier, un Bulgare, deux Polonais, trois Tunisiens et la Néerlandaise Sharon van Rouwendaal récente championne d'Europe 2014 de 10 km dames[7].
En , Federica Pellegrini met un terme à sa collaboration avec Phillipe Lucas et ils se sont quittés « en excellents termes » après que la nageuse italienne eut fait le souhait de retourner dans son pays d'origine[8].
Aux championnats du monde 2015 de Kazan, Aurélie Muller, championne du monde, et Sharon van Rouwendaal, deux nageuses entrainées par Philippe Lucas s'imposent dans le 10 km eau libre dames se qualifiant du même coup pour les Jeux olympiques de Rio.
En , il rejoint le centre d'entraînement de la piscine Neptune à Montpellier.
200 m dos
200 m brasse
4 × 100 m NL
4 × 100 m 4 nages
100 m dos
200 m papillon
400 m NL
100 m brasse
50 m dos
4 × 200 m NL
4 × 100 m 4 nages
+ meilleure perf
1 500 m NL 15 ans
Messieurs
5
4
3
2
50 m dos
100 m dos
200 m dos
200 m papillon
200 m 4 nages
200 m dos
400 m NL
200 m 4 nages
400 m 4 nages
400 m 4 nages
50 m dos
100 m dos
50 m dos (série et finale)
Total
9
6
7
3
Justice
En , Philippe Lucas est concerné par une enquête préliminaire du parquet de Melun, à la suite d'une plainte de son ancien club, le Cercle des nageurs de Melun Val de Seine, au sujet d'irrégularités comptables durant la période où son père, Jean Lucas, en était le président[11]. Le vendredi , il est mis en examen et placé sous contrôle judiciaire[12]. Le , Philippe Lucas, est relaxé par le tribunal correctionnel de Melun (Seine-et-Marne). Lors du procès en appel qui a lieu en , Philippe Lucas est condamné à une amende de 2500 €[13].
Médiatisation
Philippe Lucas a depuis le sa marionnette aux Guignols de l'info avec la phrase fétiche « Pis c'est tout ! ». Sa marionnette a un collier avec le symbole du groupe de rap américain où Eminem exerce : D12.
Le , Alain Cayzac a affirmé avoir pensé, avant sa démission, à Philippe Lucas pour devenir manager général du PSG dans l'optique d'une opération « maintien » en Ligue 1[14].
Il fait également des passages réguliers et remarqués dans l'émission de M6, 100 % Foot, dont il devient un titulaire après les départs de Pierre Ménès et Dominique Grimault. Mais sera renvoyé par M6 début 2010 pour avoir participé à une émission sur TF1 qui lui était dédiée, Qui peut battre Philippe Lucas ?.
Depuis le , Philippe Lucas a été recruté par le fournisseur d'électricité alternatif Direct Énergie pour représenter la marque.
En novembre 2009, Philippe Lucas a accepté d’être l'ambassadeur de la Méthode Anti-Galère et de porter le message de l'AFPA.
« Toute ma vie, j’ai aidé de jeunes sportifs à s’accomplir et à réussir dans leur métier. L'AFPA fait exactement la même chose avec les publics qu’elle reçoit », déclare Philippe Lucas.
Il rejoint, lors de la rentrée 2013, l'équipe de chroniqueurs de l'émission de D8Touche pas à mon poste ! portée par Cyril Hanouna, qui « grâce » à Philippe Lucas aura lui aussi sa marionnette aux Guignols de l'Info, dans laquelle il expose une vision plus « professionnelle » du sport.
Philippe Lucas a participé au reportage intitulé "Coach, créateurs d'exploits" diffusé par Canal+ en [15].
