Il commente actuellement le Tour de France et les courses de vélo pour ITV et NBC Sports, après avoir collaboré avec la chaîneaustralienneSBS[1],[2]. Il est un ancien cycliste amateur et a obtenu un contrat professionnel en 1967. Cependant, au lieu de devenir professionnel, il a pressenti que son avenir était dans le journalisme sportif après avoir écrit des articles dans des magazines de cyclisme au sujet des courses auxquelles il a participé[3].
Journalisme
Phil Liggett a d'abord écrit pour le magazine Cycling, puis a été pigiste pour The Guardian, le Daily Telegraph et The Observer. En 1997, il est nommé rédacteur international du magazine Cycle Sport. Il a par ailleurs écrit des livres sur les courses cyclistes.
Liggett a commenté 15 Jeux olympiques et 50 Tours de France, généralement aux côtés d'autres commentateurs cyclistes vétérans et anciens cyclistes comme Paul Sherwen (Royaume-Uni) et Bob Roll (États-Unis). Il a égélement couvert d'autres sports, notamment les triathlons et le saut à ski. En raison de ses missions variées, Phil Liggett a travaillé pour tous les trois grandes chaînes américains, les “Big Three” : ABC, CBS et NBC[4].
Entre 1972 et 1993, Phil Liggett est directeur technique de la Milk Race. Son implication dans l'organisation d'événements cyclistes l'amène à devenir vice-président de l'Association Internationale des Organisateurs de Courses Cyclistes. En 1973, à 30 ans, Phil Liggett devient le plus jeune commissaire international de l'UCI.
Phil Liggett a également été président du Cyclists' Touring Club (CTC), l'organisation nationale britannique des cyclistes[6].
Phil Liggett est un partisan de longue date de Lance Armstrong. Il est un speaker régulier des événements Livestrong avec son co-présentateur du Tour de France, Paul Sherwen. Il a défendu à plusieurs reprises Armstrong, contestant les enquêtes qu'il a qualifiées de “gaspillage d'argent”[8]. Lorsque Floyd Landis a été testé positif lors du Tour de France 2006, Phil Liggett a dénigré le verdict en disant “Le fait que le laboratoire savait à qui appartenait l'échantillon qu'il testait n'est qu'une des anomalies”[9], mais lorsque Landis a admis s'être dopé en 2010 et a impliqué Armstrong, Liggett l'a qualifié de "raisins aigres" et a qualifié les accusations de “ridicules”. Il a également déclaré que le président de l'UCI, Pat McQuaid, était avec “véhémence contre le dopage”[10].
En 2012, après que l'Agence américaine antidopage (USADA) eut dépouillé Armstrong de ses titres du Tour de France, Phil Liggett affirme à la radio sud-africaine avoir la preuve que des politiciens anonymes motivés par la jalousie avaient fabriqué les preuves contre Armstrong en soudoyant des témoins[11]. Cela a provoqué une réaction de colère de l'USADA, qui a rejeté ses affirmations[12], et une réfutation complète, point par point, par Michael Ashenden PhD, un expert en dopage de premier plan[13]. En octobre 2012, Phil Liggett maintient sa défense d'Armstrong, qualifiant l'enquête de “chasse aux sorcières” sans preuve[14]. Quelques jours plus tard, dans un documentaire pour l'émission Four Corners de la chaîne australienne ABC, intitulé Le monde selon Lance, il déclare qu'il a maintenant du mal à croire qu'Armstrong ne s'est jamais dopé“ et qu'il est “déçu qu'Armstrong lui ait menti en 2003 lorsqu'on l'a questionné sur le dopage”[15],[16].
Fastest Man on Wheels. In Pursuit of Chris Boardman (L'homme le plus rapide sur roues. À la poursuite de Chris Boardman) de Phil Liggett (mai 1994)
Dancing on the Pedals : The Found Poetry of Phil Liggett, the Voice of Cycling (Danser sur les pédales : La poésie trouvée de Phil Liggett, la voix du cyclisme) de Phil Liggett et Doug Donaldson (Éditeur)
↑Shane Stokes, « Liggett admits he now finds it very difficult not to believe Armstrong took drugs », Velo Nation, Velo Nation LLC, (lire en ligne, consulté le )
↑« Phil Liggett interview », ABC News, ABC, (lire en ligne, consulté le )