Le Passeto est un couloir long d'environ 800 mètres. Il commence à l'entrée du Vatican, au nord du début de la place Saint-Pierre, au niveau de la Piazza della Citta Leonina. Il traverse le rione du Borgo, au nord de la via della Conciliazione et aboutit au Château Saint-Ange, au musée national du château[2], après avoir enjambé les fossés du château. Il était également appelé autrefois Corridore di Borgo (couloir du Borgo)[1].
Partie extérieure du Passeto
Vue aérienne à partir du Château Saint-Ange
Le côté sud du Passetto vu du Borgo S. Angelo.
Le Passetto dans son contexte original : en arrière-plan la face arrière du palais Rusticucci-Accoramboni vue de Vicolo del Farinone, avant la démolition du quartier (environ 1930)
Historique
L'origine du Passetto est liée à la construction des murailles léonines par le pape Léon IV (845-855) qui les fait ériger[2] à la suite de la mise à sac de Rome, en 846 par les troupes sarrasines. Le mur, construit par les prisonniers sarrasins, a un tracé en U : il débute au mausolée d'Hadrien (actuel Château Saint-Ange), se dirige vers la colline du Vatican, pour englober la basilique Saint-Pierre, avant de redescendre vers le fleuve.
C'est en 1277, que le Passetto est aménagé par le papeNicolas III, sur la muraille reliant le Vatican au château Saint-Ange[3].
Le , les soldats de Charles Quint mettent à sac Rome et s'attaquent au palais apostolique : tandis que 147 soldats de la Garde suisse pontificale périssent en protégeant la fuite du pape Clément VII vers le château Saint-Ange, par le Passeto[3].
Restauration
Le Passetto a été en partie rénové à l'occasion du jubilé de l'an 2000. Le , l'État de la Cité du Vatican publie la signature d'un protocole d’accord avec l'État italien concernant l’utilisation du Passetto par les autorités du Saint-Siège ainsi que la mise en place d’une tour de garde, contrôlée par la Garde Suisse pontificale et la Gendarmerie pontificale qui en surveillent l’accès[2].
Le Passeto peut être visité sur rendez-vous préalable.
