Les œuvres sont composées entre avril et septembre 1926[3]. Outre les versions pour chant et piano, le compositeur est l'auteur d'une version pour chant et orchestre des Odes XXVI et XXXIV[3]. Les partitions sont publiées en 1927 par Durand[3].
Les textes des mélodies sont dus à Leconte de Lisle, qui avait traduit du grec les Odes d'Anacréon, une traduction publiée en 1869 et plusieurs fois rééditée[4].
Création
L'Ode XLIV (op. 32 no 3) est créée le à Paris, salle Érard, aux concerts Bathori, par Jane Bathori. L'ensemble est donné en première audition aux concerts Durand, salle Érard, par Edmond Warnery, le [3].
Les Odes anacréontiques sont des « pièces très brèves, condensées à l'extrême[2] ». Elles « établissent un parallèle entre la maturité de l'âge et celle de la vendange, mêlant un hédonisme forcené à l'amour le plus pur[5] ». Dans l'ensemble, « ligne vocale très diatonique et déclamation sans afféterie rendent justice aux mots[2] ». L'accompagnement du piano « prend en charge le commentaire sentimental dans une écriture élaborée et une économie confinant à l'ellipse[2] ».
L'Ode XXXIV (sur une jeune fille) est le pendant de l'Ode XX de l'opus 31 : « un vieillard sollicite l'amour d'une jeune fille, comme les lys peuvent s'unir aux roses[2] ». Musicalement, Gilles Cantagrel relève les « intervallesaltérés pour le vieillard, [le] diatonisme pour la jeune fille. Accords en blanches sur un ostinato où, chaque premier temps, la tonique altérée souligne cet amour impossible[2] ». La coda se déroule sur une basse chromatique descendante[2].
L'Ode XLIV (sur un songe) dépeint sur « un continuum de doubles croches sur syncopes » le songe « d'un amoureux enchaîné [...], interrompu par une question en récitatif ; la réponse est donnée sur le même motif. La déclamation tient d'une microscopique scène d'opéra[2] ».
La durée moyenne d'exécution de l’ensemble est de quatre minutes trente environ[6].
Nicole Labelle, Catalogue raisonné de l'œuvre d'Albert Roussel, Louvain-la-Neuve, Département d'archéologie et d'histoire de l'art, Collège Érasme, coll. « Publications d'histoire de l'art et d'archéologie de l'Université catholique de Louvain » (no 78), , 159 p.
