Nouvelle Géographie universelle est un ouvrage de géographie en 20 volumes écrit par Élisée Reclus et publié sur 18 ans, de 1876 à 1894, par la Librairie Hachette. Son objectif est de dresser une description et analyse de l'ensemble du monde, avec des données à la fois physiques et humaines. La Nouvelle Géographie universelle et L'Homme et la Terre, publié à titre posthume, constituent les ouvrages majeurs d'Élisée Reclus.
Élisée Reclus rédige seul, en Suisse, la Nouvelle Géographie universelle, publiée à la Librairie Hachette entre 1876 et 1894[1],[2],[3]. L'ouvrage est également illustrée par son ami cartographe Charles Perron. Sous-titré la Terre et les Hommes, l'ouvrage comprend 19 tomes, avec un 20e d'annexes statistiques. Chaque tome aborde chacun une zone géographique, le tome II étant exclusivement consacré à la France et le tome XVI aux États-Unis.
L'ensemble comprend 17 873 pages de texte et 4 290 cartes et des milliers de gravures. Chaque tome est pourvu de cartes en couleurs, de gravures en noir et blanc et d'un index des noms et lieux cités. Pour la partie sur la Colombie, il s'est inspiré des travaux de Francisco Javier Vergara y Velasco. Le manuscrit est aujourd'hui conservé à la Bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel[4].
Dès le deuxième volume, Reclus fait appel au procédé Gillot qui lui permet de sauter l'étape du graveur à Paris.
Cette Nouvelle Géographie universelle est jugée plus neutre que les atlas publiés par des géographes plus influencés par les nationalismes divers. Elle sert notamment au Conseil fédéral suisse pour l'arbitrage du contesté franco-brésilien en 1900[5].
Deux ouvrages tirés de deux volumes de la Nouvelle Géographie universelle ont été réalisés par Onésime Reclus du vivant de son frère Élisée :
Aucune édition en fac-similé n'a été réalisée depuis l'édition d'origine.
Seule la préface a été reprise dans un ouvrage de 2014 avec des commentaires de Claude Villers :