Cet épisode s'inscrit dans un ensemble d'interventions russes dans la Corne de l'Afrique à la fin des années 1880, comme celles de Nicolas Stéphanovitch Léontieff en Éthiopie, alors que le partage colonial est déjà abouti[4].
Biographie
Achinoff, cosaque né à Tsaritsyne (Volgograd) en 1856, est le fils d'un marchand. Il arrive à Massawa, port septentrional de l'Érythrée, en 1885, en revendiquant le titre d'ataman, avant de se rendre au Tigray.
L'affaire de Sagallo
Une représentation peu réaliste de la baie d'Obock en 1889.
En , il débarque sur la côte nord du golfe de Tadjoura, accompagné de quelques soldats et de sa femme, afin de fonder un établissement agricole. Le manque de fonds l'oblige à retourner en Russie. En , il fait une deuxième tentative, accompagné d'environ 200 personnes, à Sagallo ou Sagallou. Le gouvernement russe ayant déclaré ne pas soutenir l'initiative, le une petite escadre française bombarde l'établissement, faisant cinq victimes dont une femme et deux enfants. Les Russes se rendent le lendemain et sont envoyés à Suez puis conduits à Odessa.
Conséquences
En France, le bombardement de l'établissement russe fut violemment critiqué par les russophiles, très présents au sein du mouvement boulangiste auquel adhérait la Ligue des patriotes de Paul Déroulède. Le , la Ligue protesta en publiant une résolution condamnant « les inqualifiables procédés du gouvernement parlementaire ». Le ministre de l'Intérieur, Ernest Constans, en guerre ouverte avec le boulangisme, tira prétexte de cette diatribe pour engager des poursuites contre les chefs de la Ligue, Déroulède, Naquet, Laguerre, Laisant et Turquet, dont l'immunité parlementaire fut levée. Accusés de complot contre la République, ils sont finalement acquittés le mais la Ligue, déclarée illégale, est dissoute une première fois[5].
Achinoff est condamné en Russie puis gracié en [6]. Il se rend alors à Paris.
Constantin (Jean Robert, comte de), L'archimandrite Païsi et l'ataman Achinoff: une expédition religieuse en Abyssinie. Librairie de la Nouvelle Revue, 1891.
Harding, Les. Dead Countries of the Nineteenth and Twentieth Centuries. The Scarecrow Press, 1998.
Imbert-Vier (Simon), Tracer des frontières à Djibouti. Des territoires et des hommes aux XIXe et XXe siècles, Paris, Karthala, 2011, p. 75-78.
Jesman (Czeslaw), The Russians in Ethiopia, Chatto & Windus, London, 159 p., 1958
Labrousse (Henri), «Une tentative d’implantation russe en Côte française des Somalis en 1889 : l’affaire de Sagallo», Pount, no 5, 1968, p. 11-18
