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Données clés
Naissance	17 août 1931; Szombathely, Hongrie
Nationalité	Suisse
Décès	22 août 2023 (à 92 ans); Caen
Profession	Réalisateur ; Scénariste
Films notables	La Petite Fille au bout du chemin

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Nicolas Gessner est un réalisateur et scénariste suisse, d'origine en partie hongroise, né le 17 août 1931 à Szombathely et mort le 22 août 2023 à Caen^[1]. Ses films se caractérisent souvent par des atmosphères étranges et pesantes. Depuis les années 1980, il tourne essentiellement des téléfilms.

Biographie

Nicolas Gessner (Niklaus Gessner) est né le 17-8-1931 à Szombathely, en Hongrie. Ses parents sont Martin Gessner, avocat, et Luise Benes, éducatrice spécialisée, tous deux Hongrois, arrivés en Suisse à Zurich en 1939. Il a fait des études de lettres jusqu'à un doctorat. En Suisse, il est l'assistant du dramaturge Oskar Wälterlin et du réalisateur Leopold Lindtberg au théâtre Schauspielhaus de Zurich, à Paris en France, du metteur en scène Jean-Louis Barrault et à Hollywood aux USA, du réalisateur d'origine allemande Henry Koster. Il crée également des mises en scène au Stadttheater de Lucerne. De 1958 à 1965, il réalise pour la société de production Condor Films plusieurs courts métrages, dont "Le pilote m'a dit" (Auskunft im Cockpit) en 1959, "Opération Suisse" (Operation Schweiz) en 1960 ou "Les quatre saisons" (Die vier Jahreszeiten) en 1962.

Sa carrière internationale débute en 1965 avec le long-métrage humoristique Un milliard dans un billard, avec Jean Seberg et Claude Rich. Sa production, en tant que réalisateur et scénariste, comprend une vingtaine de longs métrages pour le cinéma et la télévision, en partie inspirée du cinéma américain. On peut retenir le thriller psychologique Quelqu'un derrière la porte (avec Charles Bronson et Anthony Perkins) en 1971, le drame policier La Petite Fille au bout du chemin (avec Jodie Foster et Martin Sheen) en 1976 ou "Tennessee Nights" (avec Julian Sands, Stacey Dash et Ned Beatty) en 1989. Il réalise également des téléfilms et des séries pour la télévision comme Le Château des Oliviers, une saga familiale avec Brigitte Fossey et Jacques Perrin, qui connait un grand succès lors de sa diffusion en 1993, ou Tous sur orbite !, une série en animation 3D sur l’astronomie^[2].