Nick Polano

Nick Polano

Données clés

Nationalité	Canada
Naissance	25 mars 1941, Sudbury (Canada)
Décès	26 septembre 2019

Entraîneur chef décédé

A entraîné	NAHL Cubs du cap Cod Blades d'Érié LIH Owls de Grand Rapids LNH Red Wings de Détroit
Activité	1973-1985

Joueur décédé

Position	Défenseur
Tirait de la	gauche
A joué pour	EPHL Wolves de Sudbury Braves de Saint-Louis LIH Rebels de Louisville WHL Flyers d'Edmonton LAH Bears de Hershey Clippers de Baltimore Reds de Providence AMH Blazers de Philadelphie LCH Knights d'Omaha Wranglers d'Amarillo Six-Guns d'Albuquerque NAHL Cubs du cap Cod
Carrière pro.	1959-1974

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Nick Polano (né le 25 mars 1941 à Sudbury au Canada et mort le 26 septembre 2019^[1]) est un joueur puis entraîneur canadien de hockey sur glace. Il évolue au poste de défenseur.

Carrières

Carrière de joueur

Nick Polano commence sa carrière à l’âge de 17 ans, lors de la saison 1958-1959, au sein des Tiger Cubs de Hamilton évoluant dans l’Ontario Hockey Association (OHA).

L’année suivante, il signe son premier contrat professionnel, avec les Rebels de Louisville, il joue dans la Ligue internationale de hockey (LIH). En 35 matchs, il obtient 102 minutes de pénalités.

Il retourne disputer la saison suivante avec les Tiger Cubs en OHA.

En 1960-1961, il va jouer pour trois équipes dans trois ligues différentes : les Wolves de Sudbury en Eastern Professional Hockey League (EPHL), les Flyers d'Edmonton en Western Hockey League (WHL) et les Knights d'Omaha en IHL.

Pour les trois saisons suivantes, il signe un contrat avec les Bears de Hershey, une équipe de la Ligue américaine de hockey (LAH). Il évoluera de temps en temps dans les clubs écoles de ces derniers, les Wolves de Sudbury et les Braves de Saint-Louis en EPHL.

Lors de la saison 1964-1965, il joue pour les Knights d'Omaha, mais ces derniers ne sont plus en IHL, ils ont changé de ligue la saison précédente. Il découvre donc un nouveau championnat, la Ligue centrale de hockey (LCH).

Il retourne chez les Bears de Hershey pour jouer la saison suivante en LAH.

Les trois saisons suivantes, il reste en LAH, mais change d’équipe, il évolue désormais pour les Clippers de Baltimore. À la dernière année de son contrat en 1968-1969, il va aussi évoluer dans leur club école, les Wranglers d'Amarillo en LCH.

En 1969-1970, il appose sa signature au fond d’un contrat d’une durée de 5 saisons avec les Reds de Providence en LAH. En 1972-1973, les Reds lui laissent tenter sa chance dans l’Association mondiale de hockey (AMH) où il dispute 17 parties pour les Blazers de Philadelphie avant de retourner avec les Reds.

En 1973-1974, après 20 parties disputer avec eux, les Reds vont l’échanger aux Six-Guns d'Albuquerque, équipe évoluant en LCH. Après 25 matchs avec ces derniers, il est de nouveau échangé et rejoint les Cubs de Cape Cod en North American Hockey League (NAHL). Il met un terme à sa carrière de joueur à la fin de cette saison.

Carrière après le jeu

Ligues mineures

Nick Polano commence sa carrière d’entraineur en 1973-1974, dans l’équipe des Cubs de Cape Cod en North American Hockey League (NAHL), pour lesquelles il joue encore. Il ne fait qu’assurer un intérim jusqu’à ce que Bronco Horvat le remplace.

En 1975-1976, il s’engage avec les Blades d'Erie, toujours en NAHL. Son mandat avec eux prend fin en 1977-1978, lors de l’arrêt de la ligue.

En 1977-1978, il dirige les Owls de Grand Rapids en Ligue internationale de hockey (LIH), mais est remercié en cours de saison à la suite des mauvais résultats de l’équipe.

De 1978 à 1981, il retrouve du travail auprès des Blades d’Erie, ces derniers évoluant en Eastern Hockey League (EHL) désormais. Durant ces trois saisons, l’équipe va remporter 3 fois le championnat. Il est nommé 2 fois entraineur de l’année en EHL et une fois meilleur entraineur de ligue mineur de l’année par The Sporting News en 1981.

Sabres de Buffalo

En 1981-1982, Nick Polano accepte une place d’entraineur adjoint auprès des Sabres de Buffalo qui évolue en Ligue nationale de hockey (LNH). Il est sous les ordres de Scotty Bowman.

Red Wings de Detroit

Nick Polano va passer dix saisons dans l’organisation des Red Wings de Détroit, d’abord en tant qu’entraîneur principal, puis en tant que directeur général adjoint.

Il entraine les Red Wings de 1982 à 1985 et obtient un record de saison régulière de 79-127-34 en tant qu'entraîneur-chef. À l'été 1985, Harry Neale le remplace au poste d'entraîneur principal, mais demeura dans l'organisation en tant que directeur général adjoint pour le développement des joueurs^[2]. Ce changement de poste est planifié par le directeur général des Red Wings, Jim Devellano, Nick Polano et le vice-président de l'équipe, Jim Lites, ainsi que plusieurs dépisteurs européens, doivent joué un rôle déterminant dans la défection de plusieurs futurs joueurs de la LNH derrière le rideau de fer, dont Petr Klima, Slava Kozlov et Sergei Fedorov.

Il a remarqué Petr Klima lors des championnats du monde de 1983, où ce dernier participe en tant que membre de l'équipe nationale masculine de hockey sur glace de Tchécoslovaquie. Conformément à la recommandation de Nick Polano, les Red Wings choisissent Petr Klima en 86^e position du repêchage de la LNH en 1983^[3]. En été 1985, Petr Klima quitte son équipe lors d'un repas à Nußdorf am Inn, en Allemagne de l'Ouest, pour rencontrer Jim Lites et Nick Polano dans un lieu tenu secret. Plusieurs jours ont ensuite été consacrés à la tentative d'amener Petr Klíma en Amérique du Nord, alors qu’il est caché à Nußdorf am Inn et à d'autres endroits afin d'éviter toute poursuite de la part de la police tchèque. Nick Polano reste avec Petr Klima, pendant que Jim Lites cherche à lui obtenir le statut de réfugié pour entrer aux États-Unis^[4]. Alors qu’ils attendent, Nick Polano entraîne Petr Klima dans les bois à l’extérieur de la ville. Le procureur général des États-Unis, Edwin Meese, et le procureur général adjoint, Lowell Jensen, aident les Red Wings à accélérer le processus d’asile politique. Nick Polano et Petr Klima arrivent aux États-Unis, à l'aéroport métropolitain de Détroit le 22 septembre 1985^[5].

A la fin de la saison 1991-1992, Il quitte son poste de directeur général adjoint.

Flames de Calgary

De 1992 à 2000, Nick Polano travaille pour les Flames de Calgary, d'abord comme directeur du recrutement, puis comme directeur sportif. Il va ensuite travailler pour le club-école des Flames de Saint-Jean, en tant que directeur général et gouverneur suppléant.

Sénateurs d'Ottawa

En août 2002, Nick Polano se joint aux Sénateurs d'Ottawa en tant que dépisteur professionnel à temps partiel.

Statistiques

Statistiques de Joueur^[6]

Saison	Équipe	Ligue		Saison régulière						Séries éliminatoires
				PJ	B	A	Pts	Pun		PJ	B	A	Pts	Pun
1958-1959	Tiger Cubs de Hamilton	OHA		54	1	8	9	0
1959-1960	Rebels de Louisville	LIH		35	0	14	14	102		6	0	1	1	10
1959-1960	Tiger Cubs de Hamilton	OHA		23	3	5	8	0
1960-1961	Wolves de Sudbury	EPHL		13	1	2	3	22
1960-1961	Flyers d'Edmonton	WHL		28	0	7	7	70
1960-1961	Knights d'Omaha	IHL		18	0	2	2	135
1961-1962	Wolves de Sudbury	EPHL		28	3	7	10	80
1961-1962	Bears de Hershey	LAH		37	2	2	4	76
1962-1963	Braves de Saint-Louis	EPHL		71	7	26	33	152
1962-1963	Bears de Hershey	LAH								1	0	0	0	4
1963-1964	Bears de Hershey	LAH		61	2	8	10	97		6	0	1	1	18
1964-1965	Knights d'Omaha	LCH		57	4	27	31	146		6	0	1	1	6
1965-1966	Bears de Hershey	LAH		66	5	23	28	117		3	0	2	2	6
1966-1967	Clippers de Baltimore	LAH		67	1	25	26	116		9	0	6	6	24
1967-1968	Clippers de Baltimore	LAH		70	2	23	25	123
1968-1969	Clippers de Baltimore	LAH		52	2	8	10	87		4	0	0	0	4
1968-1969	Wranglers d'Amarillo	LCH		7	0	5	5	27
1969-1970	Reds de Providence	LAH		72	4	20	24	124
1970-1971	Reds de Providence	LAH		72	6	29	35	169		10	2	2	4	20
1971-1972	Reds de Providence	LAH		59	4	9	13	92		5	0	0	0	4
1972-1973	Reds de Providence	LAH		38	3	9	12	60		4	0	1	1	6
1972-1973	Blazers de Philadelphie	AMH		17	0	3	3	24
1973-1974	Reds de Providence	LAH		20	1	8	9	16
1973-1974	Six-Guns d'Albuquerque	LCH		25	1	9	10	52
1973-1974	Cubs de Cape Cod	NAHL		19	1	5	6	16		8	0	1	1	2
Totaux AMH				17	0	3	3	24

Statistiques d'entraineur-chef^[6]

Saison	Équipe	Ligue		PJ	V	D	N		Séries éliminatoires
1973-1974	Cubs de Cape Cod	NAHL							Éliminés au 2^e tour
1975-1976	Blades d'Erie	NAHL		74	37	36	1		Éliminés au 1^er tour
1976-1977	Blades d'Erie	NAHL		74	37	33	4		Éliminés au 2^e tour
1977-1978	Owls de Grand Rapids	LIH							Non qualifiés
1978-1979	Blades d'Erie	EHL		69	47	19	3
1979-1980	Blades d'Erie	EHL		70	46	21	3
1980-1981	Blades d'Erie	EHL		72	52	14	6
1982-1983	Red Wings de Détroit	LNH		80	21	44	15		Non qualifiés
1983-1984	Red Wings de Détroit	LNH		80	31	42	7		Éliminés au 1^er tour
1984-1985	Red Wings de Détroit	LNH		80	27	41	12		Éliminés au 1^er tour

Références

1. (en) Chris Thomas et Helene St James, « Nick Polano — who coached Steve Yzerman, helped build Russian Five — dies at age 78 », sur Detroit Free Press, 27 septembre 2019 (consulté le 28 septembre 2019)
2. (en-US) « Billy Gardner Fired as Manager of the Twins », sur Los Angeles Times, 22 juin 1985 (consulté le 28 septembre 2019)
3. « 1983 NHL Entry Draft -- Petr Klima », sur www.hockeydraftcentral.com (consulté le 28 septembre 2019)
4. « Seeing The Light After Flight To Freedom, Detroit's Petr Klima Showing There Are Few Defects In His Game - philly-archives », sur web.archive.org, 3 mars 2016 (consulté le 28 septembre 2019)
5. (en-US) « Players; Defector Makes Quick Jump to N.h.l. », The New York Times,‎ 24 septembre 1985 (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le 28 septembre 2019)
6. (en) « Nick Polano hockey statistics & profile », sur The Internet Hockey Database