En 1942, les bronzes décorant l'escalier monumental — un buste du sculpteur/médailleur Augustus Saint-Gaudens entouré de deux allégories[1] inaugurée en 1932[2] — sont concernés par la récupération des métaux non ferreux. Dans ce contexte, l'idée de l'érection d'un monument en marbre à l'effigie des trois maréchaux est proposée[3].
L’œuvre a coûté six à sept millions de francs et a été financée par les départements français[4].
Inauguration
Le monument des trois Maréchaux est inauguré par l’ancien président de la République Vincent Auriol, le , sur l'initiative des deux mairies de Valentine et de Saint-Gaudens[5] en hommage au centième anniversaire de la naissance du maréchal Ferdinand Foch, qui avait grandi à Valentine[6].
Parmi les personnes qui participent à l'inauguration:
les ambassadeurs en France des États-Unis, de Grande-Bretagne, de Belgique, du Canada, d'Italie, d'Australie, du Portugal, de Grèce ou leurs représentants.
« pour les trois Maréchaux que nous célébrons, ce n'est pas une glorification de l'hégémonie militaire que nous avons voulue, mais un hommage à ceux qui ont travaillé uniquement à la défense de la patrie. Ils n'ont tiré leur épée que devant leur mère menacée ; c'est l'histoire d'hier, la vérité de demain. Soyons forts si nous voulons être respectés et seulement pour cette pacifique raison »
Le monument aux morts est inscrit au titre des monuments historiques le [9]. Il fait partie d'un ensemble de 42 monuments aux morts de la région Occitanie protégés à cette date pour leur valeur architecturale, artistique ou historique[10].
Dans la nuit du jeudi 20 au vendredi , le monument subit un acte de vandalisme et les statues ont été décapitées[11]. Le monument est restauré pour le [12].
Emblèmes ou armoiries
Sur celle des trois faces du monument orientée vers l'ouest — illustrée en photo — des emblèmes ou armoiries évoquent différents horizons :
aigle à double tête couronnée et à blason, évoquant un pays d'Europe du Sud ou de l'Est (de type Serbie, Russie, Autriche, Espagne) ou évoquant l'armée hellénique
le chameau : représente de manière générales toutes unités d'origine méhariste[13]
éléphant, pouvant évoquer la côte d'Ivoire ou d'autre régions
↑ a et bMarie-Louise Guillaumin, « Un lieu de mémoire: le Monument des trois Maréchaux, boulevard Bepmale à saint-Gaudens », Revue de Comminges, , p.102 (lire en ligne, consulté le ).
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