En 1938, en début de service du Ki-21 dans l'Armée impériale japonaise, sa capacité attire l'attention de la compagnie aérienne impériale japonaise. En conséquence, une version civile est élaboré en conservant sa motorisation mais avec l'intégration d'un nouveau fuselage pour fournir un hébergement maximal de 11 passagers. Cette version de transport intéresse également la Marine impériale japonaise. Après le vol d'un prototype en et des tests ultérieurs, il est lancé en production pour usage civil et militaire[1].
Variantes
Ki-57-I Army Type 100 Transport Model 1 : Environ 100 appareils de ce type ont été construits, y compris la version civile.
Ki-57-II Army Type 100 Transport Model 2 : Équipement et améliorations mineures. 306 appareils de ce type ont été produites avant la fin de la production en .
Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Les avions, t. 4 : La Seconde Guerre mondiale - U.S.A., Japon, U.R.S.S., etc..., Elsevier Sequoia, coll. « Multiguide aviation », (ISBN2-8003-0277-1), p. 166-167.
(en) René J. Francillon, The Mitsubishi Ki-21, Leatherhead, Surrey, Royaume-Uni, Profile Publications Ltd., coll. « Aircraft in Profile » (no 172), .