Présenté pour la première fois au salon du Bourget en 2007, son premier vol eut lieu le [3]. Le programme est gelé en 2020 en raison de la pandémie de Covid-19 et de l'augmentation des coûts de développement, et il est officiellement abandonné le [4].
Il aurait dû embarquer de 70 à 90 passagers. Une partie de cet avion aurait été faite de matériaux composites. La consommation devait être de 20 % inférieure à celle des appareils de la génération précédente, essentiellement grâce aux moteurs. Le Mitsubishi MRJ aurait dû être en concurrence avec le Bombardier CRJ et l'Embraer ERJ.
Historique
Le programme est lancé en 2007.
En janvier 2017, Mitsubishi Heavy (MHI) déclare que le MRJ, second avion de transport civil entièrement japonais depuis la Seconde Guerre mondiale après le YS-11, sera opérationnel à la mi-2020. MHI avait déjà plusieurs fois repoussé le lancement commercial de l'appareil. L’avion change de design plusieurs fois dans la cacophonie la plus complète. En 2019, Mitsubishi change son nom : le MRJ s’appelle désormais le Spacejet. En février 2020, lors du sixième report de la livraison de l’avion, Mitsubishi Aircraft Corp, la filiale chargée du projet, déclare retarder la première livraison à 2021 ou plus tard en raison de problèmes de pièces. Le 18 mars 2020, le 10e prototype effectue son premier vol[5].
La version MRJ70 a été abandonnée pour la conception d'une version nommée M100 qui est suspendue en mai 2020[6].
Mitsubishi Aircraft annonce le une perte de 4,9 milliards de dollars pour l'exercice fiscal 2019 (achevé fin mars). Le 15 juin, MHI avait remplacé son ingénieur en chef Alex Bellamy par Yasuhiko Kawaguchi, annoncé qu'il réduisait ses effectifs de plus de la moitié de ses 2 000 employés et le budget alloué au programme de moitié à 1,3 milliard de dollars américains alors que 7 milliards de dollars ont été déjà dépensés[7].
Son siège aux États-Unis, un centre de développement au Canada et des bureaux de vente aux États-Unis et en Europe, sont fermés alors que le site de test de la société sur le Grant County International Airport(en) a Moses Lake dans l’État de Washington restera, ses effectifs seront également considérablement réduits[8].
MHI a annoncé le 30 octobre 2020 le gel durable de son projet d'avion commercial en raison de la crise causée par la pandémie de Covid-19, qui pousse le groupe à se recentrer[9].
Du fait de ses difficultés techniques et de l'augmentation du coût du programme, cet avion n'entre jamais en service commercial[10], alors que le projet a coûté plus de mille milliard de yens (environ 8 milliards d'euros)[11]. L'annonce officielle de la fin du programme a lieu le 7 février 2023.
Le premier des prototypes construits est démantelé a Moses Lake, l'annonce est publié le 7 février 2023[12].
Caractéristiques techniques
Caractéristiques prévues annoncées au début du programme, le MRJ70 a été annulé depuis :
Note : TBD signifie to be defined, soit « pas encore défini ».
Notes et références
↑Ciders,, « Komaki (Japon) », sur www.aviationsmilitaires.net, (consulté le ).
↑Simon Chodorge, « Qu'est-ce que le SpaceJet, l'avion qui porte les espoirs de Mitsubishi ? - L'Usine Aéro », L'Usine nouvelle, (lire en ligne, consulté le )
↑« JAL Said to Plan Order for 32 Mitsubishi Regional Jets », Bloomberg, (lire en ligne)
↑« Rockton signs LOI with Mitsubishi Aircraft for purchase of up to 20 MRJ - First European company and second lessor in MRJ program to select the MRJ - », Mitsubishi Aircraft Corporation, (lire en ligne)
↑« Aerolease Aviation signs definitive agreement for purchase of up to 20 MRJ aircraft », Mitsubishi Aircraft Corporation, (lire en ligne)