Il préside le conseil d'administration de l'École normale supérieure avant de démissionner de ses fonctions en 2005 pour protester contre la nomination de Monique Canto-Sperber à la tête de cet établissement.
Vice-président de l'assemblée des professeurs du Collège de France, vice-président de l'association Sauvegarde des enseignements littéraires et membre du conseil de surveillance des Presses universitaires de France. Il dirige au Livre de poche la collection « Lettres gothiques ». Dès 2008, il est codirecteur, avec Geneviève Hasenohr(en), de la revue Romania, « revue trimestrielle consacrée à l'étude des langues et des littératures romanes fondée en 1872 par Paul Meyer et Gaston Paris. ». Il est aussi membre du comité de rédaction de la revue Commentaire, dont la ligne éditoriale est proche de la pensée de Raymond Aron, autrement dit un « libéralisme tempéré ».
Pendant l'été 2014, il propose une chronique quotidienne sur l'antenne de France Inter intitulée Bienvenue au Moyen Âge, totalisant 40 épisodes (8 semaines) de 3 min environ[8].
Le 3 mars 2022, à l'occasion de la réception de François Sureau à l'Académie française, Michel Zink prononce un discours de réponse dans lequel il salue l'académicien nouvellement élu comme étant « romantique au plus profond »[11].
Publications
Essais littéraires et éditions critiques
La Pastourelle : poésie et folklore au Moyen Âge, Paris, Bordas, coll. « Études », 1972, 160 p.
La Prédication en langue romane avant 1300, Paris, Champion, coll. « Nouvelle Bibliothèque du Moyen Âge », 1976, 580 p.; 2e éd. revue, 1982.
Belle : essai sur les chansons de toile, suivi d'une édition et d'une traduction, Paris, Champion, coll. « Essais sur le Moyen Âge », 1978, 184 p.
Roman rose et rose rouge : le Roman de la Rose ou de Guillaume de Dole de Jean Renart, Paris, Nizet, 1979, 127 p.
Le Roman d’Apollonius de Tyr, édition, traduction et présentation, Paris, U.G.E. coll. « 10/18. Série Bibliothèque médiévale » no 1483, 1982, 315 p. ; puis nouvelle édition revue, Paris, LGF, coll. « Le Livre de poche. Lettres gothiques » no 4570, 2006, 285 p.
La Subjectivité littéraire autour du siècle de saint Louis, Paris, PUF, coll. « Écriture », 1985, 267 p.
Rutebeuf, Œuvres complètes, texte établi, traduit, annoté et présenté avec variantes, Paris, Garnier, coll. « Classiques Garnier », 1989-1990, 2 vol., 514 p. et 535 p. ; réédition dans une nouvelle édition revue et mise à jour, Paris, LGF, coll. « Le Livre de poche. Lettres gothiques » no 4560, 2001, 1054 p.
Le Moyen Âge : littérature française, Nancy, coll. « Phares », Presses Universitaires de Nancy, 1990, 167 p. réédition augmentée sous le titre Introduction à la littérature du Moyen Âge, Paris, LGF, coll. « Le Livre de poche. Références », 1993, 186 p. (ISBN978-2-253-06422-0)
Les Voix de la conscience : parole du poète et parole de Dieu dans la littérature médiévale, Caen, Paradigme, 1992, 418 p. [recueil d'articles].
Littérature française au Moyen Âge, Paris, PUF, coll. « Premier cycle », 1992, X-400 p.; 2e édition revue et mise à jour, 2001.
Le Moyen Âge et ses chansons ou Un passé en trompe-l'œil, Paris, Éditions de Fallois, 1996, 231 p. ; rééd. Les Belles Lettres/Collège de France, coll. Docet Omnia, Paris, 192 p., 2024 (ISBN978-2251456300)
Froissart et le temps, Paris, PUF, coll. « Moyen Âge », 1998, 225 p.
Le Jongleur de Notre-Dame : contes chrétiens du Moyen Âge, Paris, Le Seuil, 1999, 204 p.
Déodat ou La transparence : un roman du Graal, Paris, Le Seuil, 2002, 153 p.
Poésie et conversion au Moyen Âge, Paris, PUF, 2003, 346 p.
Le Moyen Âge de Gaston Paris, Paris, Éditions Odile Jacob, 2004, 342 p.
Le Moyen Âge à la lettre : abécédaire médiéval, Paris, Tallandier, 2004, 137 p.
D’autres langues que la mienne, Paris, Éditions Odile Jacob, 2014, 288 p.
Bienvenue au Moyen Âge, Paris, Equateurs / France Inter, 2015, 184 p.
L'Humiliation, le Moyen Âge et nous, Paris, Albin Michel, 2017, 261 p.
On lit mieux dans une langue qu'on sait mal, Paris, Les Belles Lettres, 2021, 280 p.
Parler aux « simples gens », un art médiéval, Paris, Éditions du Cerf, 2023, 240 p.
Cet amour de loin : Poésie et vérité au Moyen Âge, Paris, Bouquins, 2024.
Romans
Le Tiers d'amour : un roman des troubadours, Paris, Éditions de Fallois, 1998, 205 p.
Bérets noirs, bérets rouges, Paris, Éditions de Fallois, 2018, 220 p.
Romans policiers historiques
Arsène Lupin et le mystère d’Arsonval, Paris, Éditions de Fallois, 2004, 153 p. ; réédition, Paris, LGF, coll. « Le Livre de poche » no 35026, 2006 (ISBN2-253-11528-2)
Un portefeuille toulousain, Paris, Éditions de Fallois, 2007, 153 p. ; réédition, Paris, LGF, coll. « Le Livre de poche » no 31604, 2009 (ISBN978-2-253-12447-4)
Girart de Roussillon ou L'épopée de Bourgogne, commenté par M. Thomas et M. Zink, adaptation en français moderne de R.-H. Guerrand, Paris, Philippe Lebaud, 1990.
Histoire européenne du roman médiéval : esquisse et perspectives, par M. Stanesco et M. Zink, Paris, PUF, coll. « Écriture », 1992, 218 p.
Dictionnaire des lettres françaises. Le Moyen Âge, par Robert Bossuat, Louis Pichard et Guy Raynaud de Lage, Paris, 1964 [depuis 1939] ; nouv. éd. entièrement revue et mise à jour sous la dir. de Geneviève Hasenohr et M. Zink, Paris, LGF, coll. « Le Livre de poche. La Pochothèque », 1992 ; repr. 1994 (ISBN2-213-59340-X).
L'Art d'aimer au Moyen Âge, par M. Cazenave, D. Poirion, A. Strubel, M. Zink, Éditions du Félin, Ph. Lebaud, 1997, Un nouvel art d'aimer, p. 7-70.
Pages manuscrites de la littérature médiévale, par G. Hasenohr et M. Zink, Paris, LGF, coll. « Le Livre de poche. Lettres gothiques », 1999, 95 p.
Le Moyen Âge de Gaston Paris : la poésie à l'épreuve de la philologie, sous la direction de M. Zink, Paris, Éditions Odile Jacob, coll. « Collège de France », 2004, 343 p.
Naissance, Renaissances, Moyen Âge – XVIe siècle, Frank Lestringant et M. Zink (dir.), Paris, PUF, 2006, 1063 p.
M. Zink (dir.), Froissart dans sa forge, colloque tenu à Paris du 4 au , Paris, Académie des Inscriptions et Belles-Lettres – Collège de France, Éd. de Boccard, 2006, p. 5-6, 85-89 et 231-234.
Moyen Âge et Renaissance au Collège de France, Pierre Toubert et M. Zink (dir.), Paris, Fayard, 2009, 665 p.
↑Il prend ainsi la succession de « Félix Lecoy (1903-1997) », dernier titulaire de la chaire de Langue et littérature française du Moyen Âge du Collège de France, de 1947 à 1974.