Le mezzé est composé d'un ensemble de plats dont le nombre est généralement limité à une dizaine, mais qui peut atteindre la centaine lors d'une fête comme un mariage[1].
Chaque mets est servi dans une petite coupelle, de manière à pouvoir picorer en se servant à l’aide de pain pita[1].
En accompagnement, on boit traditionnellement de l'arak[1], une boisson anisée allongée d'eau avec des glaçons.
Beaucoup de plats servis en mezzé sont préparés à partir de légumineuses ou de conserves marinées, et sont donc consommables toute l'année[2].
Histoire
L'origine de cette tradition n'est pas connue, et pourrait venir de la plaine de la Bekaa[3]. Depuis, elle a été influencée par les nombreuses cultures présentes au Moyen-Orient[4].
Le mot viendrait du perse ou de l'arabe[4]. Il est utilisé dans de nombreux pays de la région, chacun l'adaptant à ses spécialités culinaires[3] (en arabe : مازة, en grec : μεζές, en arménien : մեզե, en turc : meze, en persan : مزه, signifiant « saveur »).
Selon l'historien Sami Zubaida, le mezzé accompagnait initialement la consommation d'alcool dans les cafés[4].
Exemples de plats
La composition d'un mezzé n'est pas figée[4]. Voici quelques exemples typiques :
