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Maxime Estève, né le 26 mai 2002 à Montpellier (Hérault), est un footballeur français qui évolue au poste de défenseur central au Burnley FC.
Né à Montpellier, Maxime Estève fréquente dès son plus jeune âge les tribunes du Stade de la Mosson, son père, Cyril Estève étant un fervent supporteur du MHSC[2],[3].
Passé par l'AS Canet, Maxime Estève rejoint rapidement le club de sa ville natale, intégrant le centre de formation du Montpellier HSC en 2011[2],[3].
Il connait ses premiers appels en équipe première en fin de saison 2020-21, à partir du quart de finale de coupe face au Canet RFC[4].
Intégré au groupe professionnel dès le commencement de la saison suivante[5], notamment en l'absence de Mamadou Sakho[6], il fait ses débuts professionnels avec son club formateur le 8 août 2021, lors d'une défaite 3-2 en Ligue 1 contre l'Olympique de Marseille[2],[7],[8]. Enchainant ensuite les apparitions en championnat sous l'égide d'Olivier Dall'Oglio, Estève signe alors son premier contrat professionnel avec Montpellier le 23 septembre 2021[2],[3],[9].
Même avec Sakho de retour dans l'effectif, Estève s'installe comme titulaire en défense centrale aux côtés de l'international français, alors que Thuler fait les frais de ses suspensions et problèmes physiques[5],[10]. Enchainant les performances convaincantes en charnière, le jeune français apparait alors comme la révélation montpelliéraine du début de saison[5],[7],[10].
Le 1er février 2024, Maxime Estève quitte le MHSC et s’engage avec le club anglais de Burnley[11].
Maxime Estève retrouve les sommets. Moins d’un an après l’avoir quittée, l’ancien défenseur du Montpellier HSC et son club de Burnley ont validé leur accession à la Premier League (L1 anglaise) en remportant le choc face à Sheffield United (2-1), ce lundi 21 avril 2025.
Après la relégation de la Premier League la saison dernière , Esteve a révélé qu'il avait promis à Alan Pace, Président du club, qu'il aiderait les Clarets à revenir en première division.
Cet exploit a été réalisé le lundi de Pâques, lorsqu'ils ont vaincu leurs rivaux de Sheffield United 2-1 à Turf Moor , déclenchant des scènes de célébration jubilatoires.
Défensivement, les statistiques du joueur de 22 ans a remporté 63% de ses duels, c’est une statistique comparables à William Saliba et William Pacho, qui évoluent certes pas dans le même championnat. Au niveau des statistiques collectives, c’est encore plus impressionnant, puisque son équipe n’a encaissé que 15 buts en 44 rencontres, tout en ne perdant qu’à 2 reprises.
Le dimanche 27 avril 2025 à Londres. Maxime Esteve se voit remettre, tout comme James Trafford et Jc Egan-Riley le trophé de la team de la saison 2024 - 2025 (E.L.F Awards 2025).
Le bilan défensif étonnant de Burnley a permis au gardien James Trafford et à la paire de défenseurs centraux Maxime Esteve et CJ Egan-Riley d'être nommés dans l'équipe de l'année du championnat Championship.
Appelé une première fois en équipe de France des moins de 20 ans pour une double confrontation amicale face à la Tunisie, Maxime Estève est titularisé lors de la deuxième rencontre le 10 octobre 2021, obtenant une clean sheet dans ce match au score nul et vierge[12],[13],[14].
En 2022, Maxime Estève est en finale au 48 eme festival international des espoirs à l occasion du Tournoi Maurice Revello. Finale gagnée par l equipe de France espoirs contre le Venezuela.
Le 3 juin 2024, Thierry Henry le sélectionne dans une pré-liste de 25 joueurs afin de disputer les Jeux olympiques 2024 à Paris[15].
Évoluant initialement au poste de latéral gauche, Estève est replacé dans l'axe par Romain Pitau, alors qu'il joue en équipe réserve, et c'est à se poste qu'il va découvrir le haut niveau[7],[16].
Défenseur central au physique imposant — 1,93 m pour 89 kg à seulement 19 ans[9] — qui lui permet de s'imposer dans les duels, il n'en est pas moins mobile dans sa surface, où il fait déjà montre d'une sérénité remarquée malgré son jeune âge[5],[9].
« Puis, il y a un an et demi, Romain Pitau m’a replacé dans l’axe où je me suis senti à l’aise de suite. Pour jouer au haut niveau, je savais que cela serait compliqué sur un côté. J’ai soudain senti que j’avais quelque chose à aller chercher. »