Maud Duff ( - ), comtesse de Southesk, est la petite-fille du roi britannique Édouard VII. Maud et sa sœur aînée, Alexandra, ont la particularité d'être les seules descendantes de la lignée féminine d'un souverain britannique à s'être vu officiellement accordé le titre de princesse et le prédicat d'altesse[1],[2]. Malgré le fait qu'elles ne sont pas les filles d'un duc royal, elles sont parfois officieusement mentionnées avec la désignation territoriale de Fife mais dans les documents officiels, mais jusqu'à leurs mariages, elles sont toujours appelées Son Altesse la princesse Maud ou Alexandra, sans la désignation territoriale « de Fife »[3].
Bien que la princesse Maud n'ait pas effectué d'engagements royaux, en raison de sa position dans l'ordre de succession du Commonwealth, elle est conseillère d'État entre 1942 et 1945.
Maud et sa sœur sont les seules à descendre à la fois de Guillaume IV (par sa maîtresse Dorothea Jordan), et de la nièce de Guillaume IV, la reine Victoria, qui lui a succédé parce qu'il n'a laissé aucun successeur légitime[3].
Princesse
La princesse Maud de Fife à l'adolescence.
En 1900, la reine Victoria accorde à son père un deuxième duché de Fife dans la pairie du Royaume-Uni en prévoyant la succession des filles du duc et de leurs descendants masculins au titre, à défaut d'un héritier mâle. Maud devient alors l'héritière en second du duché, après sa sœur aînée Alexandra, et ses descendants finiront par succéder à la pairie.
En tant qu'arrière-petite-fille en ligne féminine d'un monarque britannique, Maud n'a pas droit au titre de princesse du Royaume-Uni ni au prédicat Son Altesse Royale. Au lieu de cela, elle est appelée Lady Maud Duff, comme la fille d'un duc[3]. Elle est sixième dans la lignée de succession au trône britannique au moment de sa naissance.
Le , le roi Édouard VII nomme Louise, sa fille aînée, « Princesse royale ». Par la suite, il ordonne que Maud et sa sœur reçoivent le titre d'altesses et de princesses.
Maud prend part à la procession des membres de la famille royale lorsqu'elle assiste aux funérailles d'Edouard VII en 1910 (elle est appelée par la London Gazette« Son Altesse la Princesse Maud » et sa sœur « Son Altesse la Princesse Alexandra », toutes deux sans la désignation territoriale « de Fife »)[4]. Elle assiste aussi au couronnement de son oncle, George V, le avec la famille royale[5].
Elle fait partie de la procession des membres de la famille royale aux funérailles de George V en 1936 ; à cette occasion, elle est appelée par la London Gazette « Lady Maud Carnegie »[6]. Elle assiste également au couronnement de son cousin germain, le roi George VI en , prenant part à la procession des membres de la famille royale, mais pas à la procession des princes et princesses du sang royal (contrairement à sa sœur la princesse Alexandra, qui est mariée au prince Arthur de Connaught), et est officiellement appelée Lady Maud Carnegie[7].
Maud et son mari exploitent une ferme modèle à Elsick House, dans le Kincardineshire, en Écosse. Ils ont un enfant, James ( - )[3].
Dernières années
La princesse Maud apparaît souvent à la Cour de Saint-James avec la famille royale, bien qu'elle n'exerce pas de fonctions officielles ou publiques. Pendant l'absence de George VI en Afrique en 1943, Maud est conseillère d'État. Au moment de sa mort en 1945, elle est treizième dans l'ordre de succession du trône britannique et héritière présumée du duché de Fife, puisque le seul fils de sa sœur, Alastair Windsor, 2e duc de Connaught et Strathearn, est mort en 1943. Le fils unique de Maud, James, Lord Carnegie, succède à sa tante comme 3e duc de Fife en 1959[3]. Il succède aux titres de son père en 1992.
La princesse Maud meurt dans une clinique londonienne le des suites d'une bronchite aiguë.
