En 304, dans une petite localité nommée Abitène ou Abitina, située près de Membressa (actuelle ville de Medjez el-Bab)[3], 49 chrétiens, 31 hommes et 18 femmes[4] réunis chez Octave Félix[5] autour de la figure d'un prètre appelé Saturnin, sont surpris un dimanche célébrant l'Eucharistie. Arrêtés le , ils sont amenés les pieds enchaînés à Carthage pour être interrogés par le proconsulCaius Annius Anullinus. Anullinus leur demande pourquoi ils avaient transgressé l'ordre de l'empereur ; un certain Eméritus répond : Sine dominico non possumus. Après d'atroces tortures, ils sont mis à mort[6].
↑Azedine Beschaouch, « Sur la localisation d'Abitina, la cité des célèbres martyrs africains », CRAI, vol. 120, no 2, , p. 255-266 (lire en ligne, consulté le ).