Maria Kolesnikova nait le à Minsk. Ses parents sont ingénieurs de formation. Elle a une sœur, Tatiana.
À l'âge de 17 ans, elle commence à enseigner la flûte dans un gymnase (école privée) à Minsk et joue dans l'Orchestre national de concerts académiques de la République de Biélorussie. Elle est diplômée de l'Académie d'État de musique de Biélorussie en tant que flûtiste et chef d'orchestre. À l'âge de 25 ans, elle commence à étudier pour jouer des instruments de musique ancienne à l'Université d'État de la musique et des arts du spectacle à Stuttgart, en Allemagne. Elle obtient deux masters en musique ancienne et moderne en 2012.
Dans les années 2010, elle organise des projets culturels entre l'Allemagne et la Biélorussie. En 2017, elle cofonde « Artemp », un collectif d'art. À partir de 2019, elle est directrice artistique du club culturel OK16 à Minsk.
Le , elle est enlevée par des hommes masqués à Minsk puis arrêtée le lendemain à la frontière ukrainienne[5] après avoir déchiré son passeport pour empêcher un exil forcé en Ukraine[6],[7].
Le , après onze mois d'incarcération et un procès à huis clos, la justice biélorusse condamne Maria Kolesnikova et son collègue Maxim Znak à onze ans de prison pour « complots visant à s'emparer du pouvoir » et « appels à des actions portant atteinte à la sécurité nationale »[8].