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Il a attiré l'attention des médias après que l'Organisation mondiale de la santé a été informée le d'une épidémie de pneumonie à Wuhan, qui y était potentiellement centrée[4]. Sur les 41 patients initialement hospitalisés pour une pneumonie, qui avaient été identifiés comme ayant une infection au SARS-CoV-2 confirmée en laboratoire au et donnant la maladie à coronavirus 2019, les deux tiers avaient été exposés au marché[5] qui a été fermé le [6].
Description
Le marché, situé à quelques pâtés de maisons de la gare de Hankou, 3e gare ferroviaire la plus importante de Wuhan, occupe plus de 50 000 m2 et abrite plus de 1 000 commerçants. Il a été créé en 2005 par South China Seafood Market Co., Ltd. qui est une filiale de Wuhan South China Real Estate Group Co. C'est le plus grand marché de gros fruits de mer à Wuhan et en Chine centrale[7],[8]. Il est dédié au commerce de détail et de gros des produits de la mer et de la viande. Le marché est divisé en un secteur est, pour la viande et un secteur ouest, pour les produits marins. Douze ruelles traversent le secteur est, avec environ 8 magasins par ruelle, procédant à l’abattage des animaux et à la vente de la viande. Dans le secteur ouest, ce sont 15 ruelles qui sont dédiées principalement aux produits aquatiques, aux fruits de mer et aux condiments.
En 2013, à la suite de l’épidémie de la grippe A (H7N9), il a été demandé au marché de fruits de mer de diminuer ses transactions mais le marché n’a pas été fermé. Par contre, le marché de gros de volaille de Jintan[n 1] (à Wuhan) a été fermé et 50 000 poulets et canards ont été abattus[9].
Les mesures d’hygiène alimentaire du marché laissaient beaucoup à désirer[10] : ses voies sont étroites et les étals rapprochés, avec des animaux sauvages et domestiques vivants à proximité des animaux abattus pour la boucherie ; il est courant de voir ces derniers écorchés, exposés à l'air libre[11]. Des photos prises avant sa fermeture ont été publiées sur une chaîne d’information chinoise d’Australie. On y voit des ruelles jonchées de détritus, des pièces d’animaux sauvages abattus et des animaux sauvages dans des cages métalliques entassées les unes sur les autres, des animaux morts jetés dans les caniveaux[12]. Elles seraient tirées de la messagerie textuelle chinoise WeChat (微信 weixin).
En , une épidémie de pneumonie s'est déclarée à Wuhan. L'enquête préliminaire a révélé que la plupart des cas étaient liés à des visiteurs et des commerçants travaillant au marché[19]. L'emplacement du marché, près de la gare de Hankou, a pu contribuer à la propagation du virus[20]. Le , en réponse à la flambée initiale de maladie à coronavirus 2019, les autorités sanitaires ont fermé le marché pour effectuer des investigations et nettoyer et désinfecter les lieux[6],[21],[22].
Le , une nouvelle souche de coronavirus, appelée temporairement 2019-nCoV, puis définitivement SARS-CoV-2, a été confirmée chez 41 personnes initialement hospitalisées pour une maladie à coronavirus 2019, dont les deux tiers étaient directement exposées au marché[5],[23],[22],[24]. Au total, toutefois, 13 de ces 41 premiers patients n'avaient aucun lien avec le marché, dont le 1er patient ayant développé des symptômes (), un chiffre significatif et qui pourrait amener à réviser l'hypothèse sur l'origine de l'épidémie selon certains experts[25],[26]: le marché de Huanan aurait pu être le premier cluster documenté, plutôt que le lieu d'origine du virus.
Des échantillons d'animaux du marché ont été prélevés entre le 1er janvier et le ; fin , le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies a révélé que le virus avait été trouvé dans 33 des 585 spécimens d'animaux prélevés sur le marché[27]. 31 des 33 échantillons confirmés en laboratoire provenaient de la zone du marché où la faune sauvage était vendue.
↑ a et b(zh) www.bjnews.com.cn, « 网传武汉华南市场“大众畜牧野味”所涉摊位已闭店 » [« Les étals impliqués dans « l'élevage populaire » sur le marché sud-chinois de Wuhan ont été fermés »], sur www.bjnews.com.cn (consulté le )
↑(zh) « 武汉人一年至少吃掉15亿元海鲜 "生吃的"最受欢迎 » [« Les habitants de Wuhan mangent au moins 1,5 milliard de yuans de fruits de mer "crus" les plus populaires »], sur news.foodmate.net, (consulté le ).
↑(zh) « 武汉华南海鲜市场:不入虾协商贩甭想做生意 » [« Marché de fruits de mer de Wuhan en Chine du Sud: pas de négociation sur les crevettes, je veux faire des affaires »], sur biz.163.com, (consulté le ).
↑ a et bHui, I Azhar, Madani et Ntoumi, « The continuing 2019-nCoV epidemic threat of novel coronaviruses to global health — The latest 2019 novel coronavirus outbreak in Wuhan, China », International Journal of Infectious Diseases, Elsevier BV, vol. 91, , p. 264–266 (ISSN1201-9712, DOI10.1016/j.ijid.2020.01.009)