Les Malacostracés (Malacostraca) sont une classe de crustacés dits « supérieurs ». On les opposait autrefois aux autres crustacés, dits « inférieurs » (ancienne classe des entomostraca).
Étymologie
Le terme Malacostracés vient du grec ancien : malakós (« mou ») et óstrakon (« coquille »).
Description
Les malacostracés ont la tête soudée au thorax, formant ainsi le céphalothorax, qui est distinct de l’abdomen. Leurs principaux représentants sont les homards, les crabes, les squilles. Ils sont généralement de grande taille.
Ils ont 21 segments (sauf les phyllocarides) et possèdent 19 paires d’appendices, ainsi que des yeux pédonculés. La forme nauplius (larve) évolue chez eux, avant le stade imaginal, en diverses formes qui sont appelées successivement : métanauplius, zoé, mégalope, mysis. Les larves des péracarides s'appellent « manca ».
Morphologie
Chez les Malacostracés, comme chez les autres crustacés, le corps est subdivisé en trois tagmes successifs : le céphalon, le péréion et le pléon. Le corps est terminé par le telson.
↑Richter, Scholtz, « Phylogenetic analysis of the Malacostraca (Crustacea) », Journal of Zoological Systematics and Evolutionary Research, vol. 39, no 3, , p. 113-136 (DOI10.1046/j.1439-0469.2001.00164.x)