Louis succède à son père en 1217. Il entra peu après en conflit avec Siegfried von Eppstein, archevêque de Mayence, et a dû faire recours à l'empereur Frédéric II pour régler le litige. Après la mort de son beau-frère le margrave Thierry de Misnie en 1221, il devint tuteur de son neveu Henri l'Illustre. Il a saisi cette occasion pour envahir le margraviat de Misnie en marche jusqu'à la Basse-Lusace, mais s'est heurté à l'opposition virulente de sa sœur Jutta, la mère d'Henri. Il a pris soin des relations avec l'empereur qui l'a élevé au rang de maréchal et l'assurait l'héritage des Wettin en Misnie.
En échange, Louis a rejoint la croisade de Frédéric II au royaume de Jérusalem. Parti du château de Creuzburg le , il a traversé les Alpes mais meurt d'une forte fièvre avant l'embarquement en Italie méridionale. Il fut enterré dans le monastère de Reinhardsbrunn, lieu de sépulture pour les landgraves de Thuringe. Son fils Hermann II, âgé de cinq ans, lui succède sous la régence de ses oncles Henri le Raspon et Conrad.
Mariage et descendance
Pour contribuer à la politique matrimoniale des landgraves, Louis est fiancé à l'âge de 11 ans à la princesse Élisabeth, fille du roi André II de Hongrie, qui a alors 4 ans. La demoiselle, future sainte et patronne du pays, résida alors dans le château de la Wartbourg ; il est également possible qu'elle était auparavant destinée à épouser le fils aîné de Hermann Ier, Hermann qui est toutefois décédé en 1216. Louis et Élisabeth se marient 10 ans plus tard en 1221 et auront trois enfants :
Gertrude (1227-1297), née après la mort de son père, confiée à l'abbaye prémontrée d'Altenberg près de Wetzlar où elle devient religieuse puis abbesse. Déclarée Bienheureuse de l'Église catholique par le pape Clément VI en 1348.