Néanmoins, le premier seigneur de Thuringe fut Hermann Ier de Winzenbourg, comte de Vornbach (Formbach) en Bavière, un ancien envoyé de l'empereur Henri V auprès de la Curie romaine. Il a reçu le fief de Thuringe nouvellement créé par une scission avec le duché de Saxe. Ayant été proscrit pour le meurtre d'un vassal saxon du roi Lothaire III par la décision des princes du , son fief avec le titre de landgrave passa à Louis Ier, le fils de Louis le Sauteur. En même temps, le comte Conrad de Wettin s'est vu confirmé en tant que seigneur de la marche de Misnie à l'est.
Louis Ier était marié à Edwige de Gudensberg, la fille héritière du comte Gison IV († 1123), dont la veuve s'est mariée à Henri Raspe, le frère cadet de Louis Ier. De ce fait, l'ensemble du patrimoine franconien de la lignée des Gison et une grande partie de celui des Bilstein reviennent aux Ludowinges et c'est dans ce contexte que ces derniers imposent leur suprématie dans le nord et le centre de la Hesse.
Un confident de l'empereur Lothaire III, Louis Ier après la mort de ce dernier en 1137 passe au côté des Hohenstaufen en conflit accru avec la maison Welf. Son fils Louis II s'est marié à Judith, une demi-sœur de l'empereur Frédéric Barberousse.