Littoralisation

La carte de la densité de population dans le monde (en blanc les déserts, en orange les foyers) illustre la littoralisation avec plus de 20 % de la population mondiale qui vit en 2023 à moins de 30 km des côtes, plus de 50 % dans les zones côtières à moins de 100 km^[1].

La littoralisation ou attractivité littorale est un processus alliant anthropisation littorale et mutations des activités, et qui a pris une dimension importante et mondiale depuis la seconde partie du XX^e siècle.

Elle consiste en :

• une migration des populations vers les littoraux, du fait de l'attrait de certaines de leurs activités (tourisme balnéaire, loisirs^[2], culture…), de leur inscription dans l'imaginaire collectif^[3], des aménités paysagères (en premier lieu, les vues sur la mer et l'accès aux plages)^[4] des façades maritimes, de leur réputation en matière de cadre de vie (climatisme, héliotropisme et haliotropisme), pour leurs richesses halieutiques, ou encore de l'ouverture sur la mondialisation, plus aisée qu'à l'intérieur des pays ;
• la maritimisation de l'économie, qui a accompagné le développement des transports maritimes intercontinentaux et des grands ports maritimes (zones industrialo-portuaires).

Historique

« La plupart des civilisations ont nourri des sentiments ambivalents à l'égard de la mer, mais avec une dominante de crainte, voire de répulsion. La proximité des mers effrayait, tant pour des raisons naturelles (humidité du climat, violence des vents et des tempêtes, voire souvenir de tsunamis) que pour des raisons humaines (peur de la piraterie). L'attractivité des littoraux s'est développée au XIX^e siècle avec la mondialisation, le développement des échanges et de la civilisation des loisirs^[5] ».

L'essor des transports maritimes et ferroviaires à la fin du XIX^e siècle entraîne une croissance considérable des villes portuaires et accélère brutalement le phénomène de littoralisation du monde qui a commencé à l'époque moderne et qui voit fleurir les stations balnéaires^[6]. Les Trente Glorieuses consacrent ensuite l'avènement de la société des loisirs et du tourisme de masse qui atteint un apogée au milieu des années 1970. Ce marché touristique encourage les promoteurs immobiliers a créer d'imposants complexes immobiliers emblématiques de la touristification (en) (ou mise en tourisme) des littoraux^[7]. « De grandes régions touristiques se structurent, d'abord sur les côtes européennes (Côte d'Azur, Riviera italienne, Baléares, Costa del Sol ou Costa Brava en Espagne), puis dans des espaces insulaires plus lointains (Caraïbes, Seychelles, Bali) ou sur les littoraux américains (Floride, Californie) . Ces régions combinent une offre d'hébergements diversifiée (hôtels, immeubles en bord de mer), une concentration d'infrastructures de loisirs (ports de plaisance, bases de loisirs, golfs, discothèques, etc.) et une bonne desserte en transports^[8] ».

Le géographe Gérard-François Dumont invente en 1996^[9] le néologisme de litturbanisation (mot-valise formé par l'association du terme littoral et urbanisation) pour définir le « développement de la construction et/ou du peuplement des espaces littoraux et sublittoraux »^[10].

En 2001, l'ONU estime à 44 % la population mondiale résidant à moins de 150 km de la mer et à 50 % celle vivant à moins de 200 km^[11]. En 2010, plus de la moitié de la population mondiale vit à moins de 150 km le long des 1,6 million de kilomètres de côtes qui bordent les mers et les océans^[12]. Selon une projection démographique réalisée en 2006 par le Center for Climate Systems Research (en) de l'université Columbia^[13], le nombre de personnes habitant à moins de 100 km des côtes devrait augmenter de 35 % entre 1995 et 2025.

Conséquences

La littoralisation peut conduire à un peuplement en façade qui suscite une occupation humaine linéaire très dense le long du liseré côtier : ici la Côte des Mégalithes (golfe du Morbihan et périphéries fortement attractives du Mor braz) et la Côte d'Amour dont la résidentialisation entraîne une hausse constante des prix du foncier et des logements.

Le tourisme de masse qui se développe à La Baule à partir des années 1950-1960, induit une bétonisation du front de mer, vitrine des stations touristiques qui traduit le processus de littoralisation.

Même processus au Touquet-Paris-Plage, station balnéaire qui présente une organisation spatiale similaire, centrée sur le front de mer associant villas anciennes et immeubles d'architectures variées, boulevard, digue-promenade et plage aménagée.

Les conséquences de la littoralisation sont une concentration croissante de population sur les côtes, ce qui est à la fois un avantage (ces populations peuvent plus facilement travailler donc vivre) et un inconvénient sur cette zone à forts enjeux environnementaux, sociaux et économiques. La forte concentration de population entraîne dans certains pays des problèmes liés à l'approvisionnement en eau et à la pollution, voire des problèmes de chômage, donc de pauvreté si le phénomène est trop important, sans compter un accroissement des risques comme en témoigne le tsunami de décembre 2004 dans l'océan Indien ou celui survenu dans la région de Sendaï au Japon en mars 2011. 6 % de la population mondiale vit sur la frange littorale (à moins de 10 m d'altitude, notamment au niveau des atolls, des grands deltas)^[5]. L'élévation du niveau de la mer menace ainsi les habitats de millions de personnes et est une des causes de la projection de l'ONU qui prévoit 250 millions de réfugiés climatiques dans le monde en 2050^[14].

Principal espace touristique au monde, le littoral concentre la majorité des pratiques touristiques (tourisme balnéaire, tourisme de week-end, tourisme sportif (en)^[15], tourisme rural et de nature). Le tourisme y est souvent considéré comme une alternative économique à l'industrie ou à l'agriculture. Il favorise le sur-développement d'activités et la concentration croissante des populations et des aménagements sur le littoral et son rétro-littoral, au détriment de la désertification de l'intérieur. Cadres privilégiés de l'économie touristique et résidentielle, ces territoires littoraux particulièrement attractifs subissent d'importantes pressions anthropiques : la "course au littoral" induit une extension de l'urbanisation et des infrastructures, causes majeures de dégradation des terres (pénurie et pollution de l'eau, régression et dégradation des sols, impact paysager, perte de la biodiversité…)^[16].

Une autre conséquence est l'évolution des perceptions et des usages du littoral. L'artificialisation du littoral entraîne ce que le géographe maritimiste André Vigarié appelle la « démaritisation du littoral »^[17]. Si 260 millions de terriens ont un travail directement lié à la mer^[18], les métiers de la mer, exercés typiquement par les gens de mer, sont de moins en moins maritimes dans les pays industrialisés comme la France alors que ceux liés à l'écotourisme, à l'économie résidentielle et l’emploi public se développent^[19].

Notes et références

1. « Climat : vers un dérèglement géopolitique ? Un risque aggravé par la littoralisation des habitats et des activités », sur senat.fr, 6 octobre 2015.
2. Nautisme, pêche récréative
3. L'espace littoral et le bord de mer sont générateurs de rêves et d'évasion, et très fortement associés à une promesse de liberté.
4. (en) C.-O. Oh et al., « Comparing Resident And Tourist Preferences For Public Beach Access And Related Amenities », Ocean And Coastal Management, vol. 53, n^o 5,‎ 2010, p. 245–251 (DOI 10.1016/J.Ocecoaman.2010.04.007).
5. Pierre Royer, Géopolitique des mers et des océans. Qui tient la mer tient le monde, Presses universitaires de France, 2018, 208 p. (lire en ligne).
6. Sylvain Venayre, Pierre Singaravélou, Histoire du Monde au XIX^e siècle, Fayard, 2017, p. 247.
7. Les concepts de touristification, mise en tourisme, tourismification et tourismization sont soumis à des incertitudes terminologique. Cf Boualem Kadri, Maria Bondarenko, Jean-Phariste Pharicien, “La mise en tourisme : un concept entre déconstruction et reconstruction. Une perspective sémantique, « La mise en tourisme : un concept entre déconstruction et reconstruction. Une perspective sémantique », Téoros, vol. 38, n^o 1,‎ 2019 (DOI 10.7202/1059747ar).
8. Annaig Oiry, Atlas mondial des littoraux, Autrement.
9. Gérard-François Dumont, Les spécificités démographiques des régions et l’aménagement du territoire, Editions des Journaux officiels, 1996
10. « Tous les facteurs d’une urbanisation du littoral se combinent en France :
    - une économie keynésienne régulée, abondant les revenus des inactifs, qui soutient le développement des économies résidentielles,
    - une grande attractivité touristique et résidentielle qui attire de plus en plus de ressortissants d’Europe septentrionale,
    - un vieillissement actif et de jeunes seniors relativement aisés, prêts à profiter de leur temps libre et de leur argent,
    - une spécialisation touristique croissante,
    - une accessibilité renforcée par les grands aménagements (TGV, aéroports régionaux) ». Cf Jean-Marc Zaninetti, « L'urbanisation du littoral en France », Population & Avenir, n^o 677,‎ 2006, p. 4-8.
11. Michel Paillard, Véronique Lamblin, Denis Lacroix, Énergies renouvelables marines. Étude prospective à l'horizon 2030, Éditions Quae, 2009 (lire en ligne), p. 63.
12. Rachid Amara, Impact de l’anthropisation sur la biodiversité et le fonctionnement des écosystèmes marins. Exemple de la Manche-mer du nord, VertigO - la revue électronique en sciences de l'environnement, hors-série 9, juillet 2011
13. (en) « It's 2025. Where Do Most People Live? », sur columbia.edu, 7 novembre 2006.
14. Pascal Canfin, « Défense : « Il y a davantage de réfugiés climatiques que de réfugiés liés aux conflits dans le monde » », sur lemonde.fr, 27 mars 2018.
15. La voile, le canoë-kayak et le surf sont les activités nautiques les plus présentes dans l'offre de tourisme sportif. Cf Claude Sobry, « Le tourisme sportif : de quoi parle-t-on ? », dans Claude Sobry (dir.), Le tourisme sportif, Presses universitaires du Septentrion, 2004 (lire en ligne), p. 13-30
16. (en) Pandi Zdruli, « Littoralisation as a desertification process », Université nouvelle de Lisbonne, projet LUCINDA pour une gestion durable des sols dans les zones touchées par la désertification, 2008
17. Jean-Pierre Paulet, La France: villes et systèmes urbains, Armand Colin, 2010, p. 160.
18. « Stratégie nationale pour la mer et le littoral », sur ecologique-solidaire.gouv.fr/, 2017.
19. « démographie et économie du littoral », Dossier de l'observatoire du littoral, n^o 1,‎ 9 janvier 2009, p. 11 (lire en ligne).

Voir aussi

Bibliographie

• Jeanne Dachary-Bernard, Frédéric Gaschet, Sandrine Lyser, Guillaume Pouyanne, Stéphane Virol, « L'impact de la littoralisation sur les valeurs foncières et immobilières : une lecture différenciée des marchés agricoles et résidentiels », Cahiers du GREThA, n^o 7,‎ 2011, 29 p.

Articles connexes

• Anthropisation
• Géographie littorale