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Informations générales
Nom de naissance	James Milton Campbell, Jr.
Naissance	7 septembre 1934; Inverness, États-Unis
Décès	4 août 2005 (à 70 ans); Memphis
Genre musical	Blues, R&B, soul, funk
Instruments	Guitare, chant
Années actives	1953-2005
Site officiel	http://www.littlemilton.com

James Milton Campbell, Jr. (7 septembre 1934 – 4 août 2005), plus connu sous le nom de scène Little Milton est un chanteur et guitariste américain de blues et de soul, célèbre notamment pour ses hits Grits Ain't Groceries et We're Gonna Make It.

Biographie

James Milton Campbell, Jr. naît à Inverness dans le Delta du Mississippi et est élevé à Greenville par un fermier et musicien local^[1]. À l'âge de douze ans il apprend la guitare et devient musicien de rue principalement influencé par T-Bone Walker et ses contemporains^[1]. En 1952 alors qu'il est toujours un adolescent qui joue dans les bars, il est remarqué par Ike Turner qui est à l'époque chasseur de têtes pour le label Sun Records de Sam Phillips. Il signe un contrat avec ce label et enregistre un certain nombre de singles. Néanmoins aucun d'entre eux ne perce à la radio ni ne se vend bien et Milton quitte Sun label en 1955^[1].

Après avoir tenté sa chance sans succès avec plusieurs autres labels (dont Trumpet Records)^[2], Milton s'engage avec le label de St Louis Bobbin Records qui passe un accord de distribution avec Chess Records de Leonard Chess^[1]. En tant que producteur il aide à rendre célèbre des artistes tels que Albert King et Fontella Bass tout en rencontrant lui-même le succès pour la première fois^[1]. Après plusieurs petits succès régionaux, son titre So Mean to Me entre dans le classement Hot R&B/Hip-Hop Songs de Billboard, atteignant même une 14^e place.

Après une courte pause dans les tournées, passée notamment à enregistrer en studio, il revient en 1965 avec un nouveau son plus clair, similaire à celui de B. B. King. Après Blind Man plutôt mal reçu (R&B: #86), il sort coup sur coup deux hits. Le premier We're Gonna Make It, un blues influencé par la soul, atteint le sommet des R&B charts et entre dans le Top 40 radio, un format alors quasiment réservé aux artistes blancs. Il enchaîne avec Who's Cheating Who? (#4 R&B). Les trois chansons sont sur son album We're Gonna Make It, sorti à l'été 1965.

Durant la fin des années 1960 Little Milton sort plusieurs singles rencontrant un succès modéré mais n'enregistre pas de nouvel album avant 1969 et Grits Ain't Groceries, qui contient un titre à succès du même nom, ainsi que Just a Little Bit et Baby, I Love You. Avec la mort de Leonard Chess la même année, le distributeur de Milton, Checker Records, est désorganisé et il décide deux ans plus tard de rejoindre Stax^[1]. Ajoutant de orchestrations complexes à ses compositions il rencontre de nouveau le succès avec That's What Love Will Make You Do et What It Is de son album en concert What It Is: Live at Montreux. Il apparaît également dans le documentaire Wattstax, qui sort en 1973^[3]. En 1975, Stax, qui perd de l'argent depuis la fin de la décennie précédente, fait faillite^[1].

Après son départ de Stax, Milton rejoint d'abord Evidence puis Mobile Fidelity Records (MCA), avant de trouver Malaco Records où il reste quasiment jusqu'à la fin de sa carrière^[1]. Son dernier single Age Ain't Nothin' But a Number sort en 1983 dans l'album du même nom^[1]. En 1988, Little Milton est admis au Blues Hall of Fame et reçoit un W.C. Handy Award^[1]. Son ultime album, Think of Me, sort en mai 2005 sous la marque Telarc.

Milton meurt le 4 août 2005 des complications d'un accident vasculaire cérébral.

Discographie

Albums

Titre	Année	Label	Classement dans les charts
We're Gonna Make It	1965	Chess	R&B #3 U.S. #101
Sings Big Blues	1966	Checker
Grits Ain't Groceries	1969	Stax	R&B #41 U.S. #159
If Walls Could Talk	1970	MCA/Chess	R&B #23 U.S. #197
Waiting for Little Milton	1973	Stax	R&B #39
What It Is: Live at Montreux	1973	Stax
Blues 'n' Soul	1974	Stax	R&B #45
Tin Pan Alley	1975	Stax
Friend of Mine	1976	Glades	R&B #50
Me For You, You For Me	1977	Glades
Walkin' the Back Streets	1981	Stax
The Blues Is Alright	1982	Evidence
Age Ain't Nothin' But a Number	1983	Mobile Fidelity	R&B #53
Playing for Keeps	1984	Malaco	R&B #55
I Will Survive	1985	Malaco
Annie Mae's Cafe	1986	Malaco
Movin' to the Country	1987	Malaco
Back to Back	1988	Malaco	R&B #73
Too Much Pain	1990	Malaco	R&B #40
Reality	1991	Malaco	R&B #57
I Need Your Love So Bad	1991	Golden Ear
Strugglin' Lady	1992	Malaco	R&B #63
I'm a Gambler	1994	Malaco
Live at Westville Prison	1995	Delmark
Cheatin' Habit	1996	Malaco	Blues #14
For Real	1998	Malaco	Blues #13
Welcome to Little Milton	1999	Malaco	Blues #10
Feel It	2001	Malaco
Guitar Man	2002	Malaco	Blues #8
The Blues Is Alright: Live at Kalamazoo	2004	Varèse Sarabande
Think of Me	2005	Telarc	Blues #14
Live at the North Atlantic Blues Festival: His Last Concert	2006	Camil

Principaux singles

Titre	Année	Classement dans les charts
So Mean to Me	1962	R&B #14
Blind Man	1965	R&B #86
We're Gonna Make It	1965	R&B #1 U.S. #25
Who's Cheating Who?	1965	R&B #4 U.S. #43
Man Loves Two	1966	R&B #45
We Got the Winning Hand	1966	U.S. #100
Feel So Bad	1967	R&B #7, U.S. #91
I'll Never Turn My Back on You	1967	R&B #31
Let Me Down Easy	1968	R&B #27
More and More	1968	R&B #45
Grits Ain't Groceries	1969	R&B #13, U.S. #73
Just a Little Bit	1969	R&B #13, U.S. #97
Baby, I Love You	1970	R&B #6, U.S. #82
If Walls Could Talk	1970	R&B #10, U.S. #71
Somebody's Changin' My Sweet Baby's Mind	1970	R&B #22
I Play Dirty	1971	R&B #37
If That Ain't a Reason	1971	R&B #41
That's What Love Will Make You Do	1972	R&B #9, U.S. #59
What It Is	1973	R&B #51
Behind Closed Doors	1974	R&B #31
Tin Pan Alley	1974	R&B #51
Let Me Back In	1974	R&B #38
If You Talk In Your Sleep	1975	R&B #34
Friend of Mine	1976	R&B #15
Baby, It Ain't No Way	1977	R&B #94
Loving You	1977	R&B #47
Just One Step	1977	R&B #59
Age Ain't Nothin' But a Number	1983	R&B #89

Participations

Avec Jackie Ross : Take the Weight Off Me (Grapevine) ; cinq duo avec Ross.
Avec Albert King et Chico Hamilton : Montreux Festival (Stax 1974)
Vanthology: Tribute to Van Morrison (Evidence 2004) Milton reprend Tupelo Honey de Van Morrison.
Avec Jean-Jacques Milteau : Memphis (Sunnyside) ; Little Milton chante If You Love Someone Set Them Free de Sting.
Avec E. C. Scott : The Other Side of Me (Black Bud) ; il chante deux duo avec Scott.
Avec Gov't Mule : The Deep End Volume 1. ; Milton chante Soulshine avec Warren Haynes.
Avec Willie Dixon : The Chess Box set ; Milton joue I Can't Quit You Baby.
Avec Gov't Mule : album live Mulennium (triple CD, quadruple vinyl, 2010, Evil Teen) enregistré le 31 décembre 1999 au Roxy Theatre, Atlanta.

Citation

« Any category they want to put me in is fine with me as long as they accept what I do^[4]. »

— Little Milton

Références

↑ ^{a b c d e f g h i et j} (en) « Biography by Steve Huey », Allmusic.com (consulté le 29 mai 2009).
↑ (en) « Trumpet Records Diamonds on Farish Street » (consulté le 6 novembre 2006).
↑ (en) John Tobler, NME Rock 'N' Roll Years, Londres, Reed International Books Ltd, 1992, p. 241.
↑ (en) Tony Russell, The Blues : From Robert Johnson to Robert Cray, Dubaï, Carlton Books Limited, 1997 (ISBN 978-1-85868-255-6), p. 138–139.