D'origines africaine et cherokee, T-Bone Walker naît à Linden dans le Texas et grandit dans le sud de Dallas. Il y rencontre Blind Lemon Jefferson qui l'initiera au blues. D'abord danseur de claquettes dans les vaudevilles, également pianiste, il devient vite un solide guitariste, chanteur et compositeur.
Son style est cerné dès 1942 sur les enregistrements Mean Old World(en), et I Got a Break avec le pianiste Freddie Slack. On peut y entendre quelques-uns des premiers solos de guitare électrique du blues. D'autres, comme Junior Barnard, l'avaient précédé sur cet instrument dans le groupe de western swing de Bob Wills, ou Les Paul et Charlie Christian dans le domaine du jazz.
Il est reconnu comme un des meilleurs guitaristes dans le domaine du blues, ayant influencé entre autres le célèbre B. B. King. T-Bone Walker entre au Rock and Roll Hall of Fame en 1987[1].