Cet article est une ébauche concernant le chemin de fer et l’Algérie.
La ligne d'Alger à Skikda est l'une des lignes du réseau ferroviaire algérien. C'est l'une des deux grandes lignes horizontales du réseau algérien, la seconde étant la ligne d'Alger à Oran. Ouverte par étapes entre 1870 et 1886, elle relie la gare d'Alger à celle de Skikda.
Elle est ouverte entre Skikda et Constantine le 1er septembre 1870, elle restera longtemps une ligne isolée jusqu'à la construction de la suite de la ligne entre Alger et Constantine de 1879 jusqu'à l'ouverture totale le 3 novembre 1886.
La décision de créer la première ligne de voyageurs a été prise en 1857. En 1860, la Compagnie des chemins de fer algériens obtient la concession pour la ligne entre Philippeville (Skikda) et Constantine sur 87 km mais elle ne réussira pas à la réaliser[1],[2],[3].
En 1863, la concession est transférée à la PLM qui l'inaugure le 1er septembre 1870[1].
Le reste de la ligne a été concédé à la Compagnie de l'Est algérien par tronçons entre 1875 et 1880.
Les sections les plus faciles en partant d'Alger et de Constantine sont les premières livrées, à savoir Maison-Carrée (El Harrach) - L'Alma (Boudouaou) ouverte le 5 août 1879 et l'Alma - Ménerville (Thénia), le 25 septembre 1881 d'un côté et Constantine - Sétif le 21 mai 1879 et Sétif - El Achir le 1er novembre 1882[4].
Il restait donc la partie centrale la plus montagneuse qui prit bien plus de temps. Ménerville - Palestro (Lakhdaria) le 1er juin 1885, Palestro - Draâ El Mizan le 1er janvier 1886, Portes de Fer - El Achir le 19 février 1886, El Adjiba - Portes de Fer le 16 août 1886, Bouira - El Adjiba le 1er octobre 1886 et enfin le dernier tronçon, Draâ El Mizan - Bouira le 3 novembre 1886[1],[2],[3].
Le 27 février 2002, un nouveau tunnel à double voie de 5 202 mètres à El Achir est mis en service[5]; il s'agit du plus grand tunnel ferroviaire d'Afrique.
La modernisation de cette ligne est entreprise sur les parties situées entre Constantine et Bordj Bou Arreridj avec le doublement du nombre de voies depuis le milieu des années 2000 et électrification de la section Alger - Thénia en 2008.
Entre Alger et Thénia sur 3,5 km (dont dix en commun avec la Alger - Oran, elle constitue l'une des deux lignes du train de banlieue d'Alger, une double voie électrifiée en 2009 avec une de tension de 25 000 V.
C'est la ligne la plus sollicitée du réseau ferré algérien avec pas moins de 63 trains de voyageurs par jour et 130 sur la sous-section de 10 km Alger - El Harrach partagée avec les lignes de banlieue est ainsi que les grandes lignes Alger - Oran, ainsi que les lignes régionales Alger - Chlef.
Entre Thénia et Constantine la ligne n'est pas électrifiée, le tracé est à voie unique sur 230 km entre Thénia et Bordj Bou Arreridj et entre Ramdane Djamel et Skikda. Elle est en cours de modernisation entre Sétif et El Guerrah.
La partie centrale du tracé entre Thénia et El Achir (172 km) est très escarpée avec la traversée des gorges de Lakhdaria et les Portes de Fer.
La vitesse moyenne sur l'ensemble de la ligne oscille entre 70 et 80 km/h, sauf entre Bordj Bou Arreridj et Sétif ou elle dépasse les 100 km/h.
La ligne permet le trafic voyageurs et de marchandises. Elle est empruntée par :