En 1865, aux États-Unis, la Guerre de Sécession s'achève tout juste. Le colonel John Henry Thomas quitte l'armée nordiste et, avec ceux qui restent de ses anciens hommes, convoie jusqu'à Durango, au Mexique, les chevaux qu'il vient de vendre à l'Empereur Maximilien. En chemin, il sauve d'une bande de pillards une communauté de familles, menée au Mexique par l'ancien colonel de l'armée sudiste James Langdon, pour fuir la famine et les éventuelles représailles consécutives à ces années de guerre.
Chuck Roberson : L'officier yankee à la traversée de la rivière (et cascadeur non crédité)
Critique
Outre Rock Hudson, ce western de facture classique réunit à nouveau, autour de John Wayne, sa "bande" habituelle, que l'on retrouve plus ou moins dans la filmographie du "Duke" depuis le tournant des années 1950 - notamment les réalisations de John Ford - : Harry Carey Jr., Bruce Cabot, Ben Johnson, John Agar, Paul Fix, Pedro Armendariz Jr....
