Ce genre de tableaux correspond bien à l'ambiance boulangiste de l'époque, montrant la nostalgie d'une France victorieuse et unie, et l'un des fondements de la légende napoléonienne, car ils mettent tous en image le souvenir de plus en plus lointain d'une France mythique. Pour Detaille, c'est une « prise de position politique directe » montrant son soutien au général Georges Boulanger[2] et une célébration de l'armée[2]. Le succès public de l’œuvre, important et durable, manifeste cependant que presque tous les courants politiques, bien au delà du boulangisme vite oublié, y verront un appel à la revanche après la défaite de 1870.