À la veille de Noël1977, dans le canton de Vaud en Suisse , Eddy, petit délinquant belge sans grande envergure, vient de sortir de prison. Il est hébergé par son ami Osman, un émigré algérien en butte à des difficultés financières car sa femme effectue un séjour hospitalier qui lui coûte très cher.
Eddy, qui passe son temps devant la télévision avec Samira, la fille d'Osman, apprend la mort de Charlie Chaplin et son enterrement dans la région. Le malfrat élabore un plan qu'il soumet à son ami : voler le cercueil du célèbre et riche défunt afin de demander une rançon à la famille. Osman, après avoir longtemps hésité, finit par accepter. Mal équipés, mal préparés, ils finiront par se faire prendre par la police[2].
Le film s'inspire d'un fait divers survenu en mars 1978 dans lequel deux mécaniciens automobileimmigrés, le Polonais Roman Wardas et le Bulgare Gantscho Ganey, avaient bien subtilisé le cercueil et le corps du célèbre acteur et réalisateur[3],[4].
Le critique de cinéma, Christophe Foltzer indique sur le site écran large qu'il a rapidement « déchanté » car même si selon lui, le film promettait énormément sur le papier avec un bon réalisateur et d'excellents comédiens, « le miracle ne se produit jamais »[5].
Eugène Chaplin, cinquième enfant de Charlie Chaplin et de son épouse Oona O'Neill, malgré le fait qu'il ne soit pas acteur, a accepté de jouer un rôle dans ce film qui relate l'enlèvement du corps de son père[6].
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