Un corps flotte dans un canal de Venise, sans identification possible, pas de signalement de disparition. Tout le mystère est pour le commissaire Brunetti. Sauf qu’il en est sûr, la victime ne lui est pas inconnue.
Grâce à la secrétaire de la questure Elettra, la mémoire revient : l’homme a été filmé lors des manifestations des agriculteurs, à l’automne. La piste permet au commissaire Brunetti et à l’inspecteur Vianello de remonter jusqu’au vétérinaire Nava, employé à l’abattoir de Preganziol, où règnent chantage - y compris sentimental - et corruption à travers les personnages de la Signora Borelli, le Signor Papetti, le (faux) vétérinaire Meucci, le tout sous l’ombre planante de Maurizio de Rivera, industriel corrompu disposant d’appuis politiques et beau-père de Papetti.
Après avoir livré bataille contre les pratiques frauduleuses du milieu bancaire puis celles des actions irresponsables pour l’environnement, le commissaire se retrouve à la lutte dans un scandale sanitaire de l’industrie de la viande et en proie à des questions éthiques, notamment sur le droit des animaux, qui le marquent profondément.
Donna Leon (auteur) et Gabriella Zimmermann (traducteur) (trad. de l'anglais), L’Inconnu du Grand Canal [« Beastly Things »], Paris, Points, coll. « Points policier » (no P4225), , 354 p. (ISBN978-2-7578-4912-5, BNF44488910)
Adaptation télévisée
Le roman a fait l'objet d'une adaptation pour la télévision, en 2015, sous le titre allemand original : Tierische Profite, dans le cadre de la série Commissaire Brunetti dans une réalisation de Sigi Rothemund, produite par le réseau ARD et initialement diffusée le .
