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En 1926, Mathieu, 26 ans, enterre son père, Hector, à Rodez. Il découvre qu'Hector, tanneur, n'avait que 858 francs sur son compte et qu'il fréquentait une Aurore à Paris. Elle lui dit que Romain, tanneur qu'il connait, est son demi-frère. Mathieu revient et passe au tannage au chrome. En 1930, sa femme Sophie, donne naissance à Jeanne. Romain épouse Béatrice en 1935. En 1940, Mathieu recueille Romain et les siens et ils s'associent.