Le docteur Carter Nix est un pédopsychiatre réputé. Il est marié à Jenny, également médecin. Carter décide d’abandonner sa carrière pour pouvoir élever leur fille, Amy, et ainsi vérifier certaines de ses théories . Il devient alors obsédé par l’éducation d'Amy et va découvrir que sa femme le trompe avec un dénommé Jack Dante. La « part sombre » de Carter prend alors les choses en main.
La scène dans laquelle le personnage incarné par John Lithgow immerge la voiture contenant le corps de sa femme évoque fortement la scène de Psychose (1960), lorsque Norman Bates (Anthony Perkins) pousse la voiture de Marion Crane (Janet Leigh) dans le marais derrière son motel. La crise de panique qui s'empare de Jenny (Lolita Davidovich) au moment de sa noyade peut apparaître comme une auto-citation de la part de Brian de Palma, et plus spécifiquement une référence à la scène de la noyade en voiture de Sally, personnage interprété par Nancy Allen, dans son film Blow Out (1981).
Attribution des rôles
Le réalisateur retrouve ici John Lithgow, après Obsession (1976) et Blow Out (1981). Brian De Palma a avoué regretter de ne pas l'avoir également pris à la place de Tom Hanks pour son précédent film, Le Bûcher des vanités, qui a été un cuisant échec public et critique[5]. Il retrouve également l'acteur Steven Bauer, qu'il avait dirigé dans Scarface (1983).
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Le film récolte des critiques mitigées. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film n'obtient que 52% d'opinions favorables, pour 21 critiques presse recensées[7].
Le film sort en DVD et combo DVD/Blu-ray le 7 juillet 2020, édité par Elephant Films.
Director's cut
Le réalisateur néerlandais Peet Gelderblom, fan de Brian De Palma, remonte le film d'après le scénario initial prévu en inversant certaines séquences. Le film de De Palma se présentait dans l'ordre chronologique alors qu'initialement il devait mêler présent, passé et « fantasmes ». Brian De Palma avait plus tard fait part de ses regrets à propos de cette décision, qui avait été prise tardivement en postproduction. Peet Gelderblom remonte donc le film d'après le script initial et publie le résultat sur Internet en 2012[11]. Brian De Palma découvre par la suite cette version et l'apprécie. Il accepte qu'elle soit nommée director's cut[12]. Cette version est ensuite éditée en vidéo, notamment par Elephant Films en France en [13].
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