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Juan Nieves suit des études secondaires à la Avon Old Farms High School d'Avon (Connecticut) où il enregistre 19 victoires pour 1 défaite et une moyenne de points mérités de 1,95[1].
En prévision de la saison 2015, les Red Sox, qui sont incapables malgré leurs efforts de rapatrier Lester, assemblent une rotation de lanceurs partants composée d'artilleurs généralement moyens mais capables d'abattre beaucoup de travail (Wade Miley et Rick Porcello) et d'autres aux performances imprévisibles (Joe Kelly et Justin Masterson) pour entourer Clay Buchholz, souvent blessé[7]. Après 28 matchs en 2015, Boston n'a gagné que 13 matchs sur 28 et, surtout, affiche une moyenne de points mérités collective de 4,86 qui est la pire de la Ligue américaine et la 2e plus évelée des majeures après celle des Rockies du Colorado[7]. Les releveurs (moyenne de 3,82) font mieux que les partants (moyenne de 5,54)[7] mais Juan Nieves écope lorsqu'il est congédié [8]. La décision du club est généralement perçue comme injuste et Nieves est considéré davantage comme bouc émissaire plutôt que réel responsable des insuccès au monticule[7],[9]. Durant le passage de Nieves à Boston, les Red Sox se sont classés 12e sur 15 clubs de la Ligue américaine pour les points accordés à l'adversaire[10].
