Adversaire ardent de l'esclavage, Hawley devient un partisan du sol libre, et est un délégué à la convention nationale, qui désigne John Parker Hale pour la présidence en 1852, et par la suite sert en tant que président du comité de l'État du parti et rédacteur en chef du quotidien du parti, le Charter Oak. En 1856, il prend un rôle de premier plan dans l'organisation du parti républicain dans le Connecticut, et en 1857, devient rédacteur en chef du Hartford Evening Press, un nouveau journal républicain.
Guerre de Sécession
Hawley sert dans l'armée fédérale avec distinction pendant la guerre de Sécession, passant du grade de capitaine à celui de major généralbreveté des volontaires. En , Hawley aide à recruter et à organiser une compagnie d'infanterie. Il entre en service pour une période de trois mois dans le 1st Connecticut Infantry avec le grade de capitaine de la compagnie A, le . Il participe d'abord au combat de la première bataille de Bull Run en juillet, de recevant des éloges de son commandant de brigade, le général Erasmus D. Keyes.
Après avoir été libéré du service, il aide ensuite le colonelAlfred H. Terry à lever le 7th Connecticut Infantry, un régiment de trois ans, et est nommé lieutenant-colonel. Il participe à l'expédition de Port-Royal en novembre, et commande les forces affectées à la garnison des deux forts capturés. Il participe aux quatre mois de siège, qui aboutissent à la capture du fort Pulaski en . Encore une fois, il commande la force de la garnison. Avec la promotion du colonel Terry au commandement de la brigade, Hawley lui succède au commandement du 10th Connecticut, menant le régiment lors des batailles de James Island et Pocotaligo.
Il participe à l'expédition de Brannan en Floride, en , et commande le poste à Ferandina, près de Jacksonville. En avril, il participe à l'expédition ratée pour capturer Charleston, en Caroline du Sud. En été, il commande une brigade sur Morris Island pendant le siège de Charleston, et est impliqué dans les attaques du fort Wagner en septembre. Au cours de l'automne, il obtient suffisamment de fusil Spencer à chargement par la culasse pour équiper son régiment avec l'arme à tir rapide.
L'année suivante, Hawley commande une brigade sous les ordres du général Truman Seymour lors de la bataille d'Olustee en Floride. Lui et ses hommes sont réaffectées sur la ligne de front en Virginie dans la division de Terry du Xe corps de l'armée de la James. Il participe aux batailles de Drewry's Bluff, Deep Run, Derbytown Road, et d'autres actions près des Bermuda Hundred et Deep Bottom. Avec des ouvertures créées par les pertes sur le champ de bataille et les mutations, Hawley commande une division pendant le siège de Petersburg et est promu en brigadier général des volontaires. Préoccupé par le maintien de la paix pendant les élections de novembre, Hawley commande une brigade triée sur le volet envoyée dans la ville de New York pour protéger le processus électoral.
En , Hawley succède à son mentor Alfred Terry en tant que commandant de division quand Terry est envoyé au commandement des troupes lors des attaques de fort Fisher. Hawley le rejoint plus tard en Caroline du Nord en tant que chef d'état-major du Xe corps. Après la capture de Wilmington, en Caroline du Nord, Hawley prend le commandement des forces dans le sud-est de la Caroline du Nord. En juin, après la reddition des armées confédérées, Hawley rejoint Terry et sert comme chef d'état-major du département de Virginie, jusqu'en octobre, quand il retourne chez lui dans le Connecticut. Il est breveté major général en , et est libéré du service le .
Après la guerre
Après la guerre, Hawley sert comme gouverneur du Connecticut, d' à , mais n'est pas réélu. Quelques mois après avoir quitté ce poste, il achète le journal Hartford Courant, qu'il combine avec le Press. Sous sa direction, il devient le journal le plus influent au Connecticut et l'un des principaux journaux républicains du pays.
Hawley est le président permanent de la convention nationale républicaine en 1868, est un délégué aux conventions de 1872, 1876 et 1880. Il représente le Connecticut aux congrès des États-Unis de à , et de nouveau en 1879-81, ayant perdu les deux élections entre deux. De 1873 à 1876, il sert comme président de la commission du centenaire des États-Unis, qui planifie et exécute l'exposition du centenaire à Philadelphie. Il est également administrateur du Hamilton College et obtient son doctorat en droit en 1875 (et un autre de Yale en 1888).
Hawley est sénateur des États-Unis de 1881 à 1905, étant l'un des principaux leaders républicains à la fois à la chambre et au sénat. Il est président de la commission du service civil, et promeut énergiquement la réforme de la legislation du service civil. Il préside également un comité spécial appelé à enquêter sur la production de matériel militaire et de navires de guerre. À ce titre, il écrit un rapport détaillé sur l'industrie de l'acier lourd et la fabrication d'armes aux États-Unis et en Angleterre.
Hawley et sa femme Harriet Foote Hawley adoptent l'une de leurs nièces d'après la mort des parents de la jeune fille ; comme Margaret Foote Hawley, elle deviendra une peintre relativement connue de miniatures[4],[5]. La sœur d'Harriet, Kate Foote Coe vit avec les Hawleys alors qu'elle travaille comme correspondante à Washington[6].
Notes et références
↑Robert Topkins et Ruth Little-Stokes, « Stewart-Hawley-Malloy House » [PDF], National Register of Historic Places - Nomination and Inventory, North Carolina State Historic Preservation Office, (consulté le )
↑Eleanor Tufts, National Museum of Women in the Arts (U.S.) et International Exhibitions Foundation, American women artists, 1830–1930, International Exhibitions Foundation for the National Museum of Women in the Arts, , 256 p. (ISBN978-0-940979-01-7, lire en ligne)
