Il a commencé en tant que dirigeant des travailleurs syndicaux au Suriname, puis au sein du Parti national du Suriname (NPS), il est devenu l'un des hommes politiques les plus influents du moment[1].
Le Parti national du Suriname, dirigé par Pengel et le Parti de la réforme progressive (VHP), le plus grand parti hindou dirigé par Jagernath Lachmon, ont formé une coalition qui a réussi à prendre le pouvoir, ce qui a facilité la compréhension entre les deux groupes[2].
Sous le gouvernement Pengel, l'infrastructure du Suriname était fortement développée. Les routes ont été construites et l'infrastructure existante a été grandement améliorée. Deux nouveaux hôpitaux ont été construits[3].
Il est mort d'une septicémie à Paramaribo, à l'âge de 54 ans.