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Biographie
Naissance	4 janvier 1778; Paris
Décès	15 novembre 1834 (à 56 ans); Ancien 2e arrondissement de Paris
Nationalité	française
Formation	École nationale supérieure des beaux-arts
Activités	Architecte, sculpteur
Membre de	Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen
Maîtres	Jean-Thomas Thibault, Jean-Nicolas-Louis Durand
Distinction	Chevalier de la Légion d'honneur‎ (1825)
	Colonne de Juillet

Jean-Antoine Alavoine est un architecte français, né à Paris le 4 janvier 1778^[1] et mort dans la même ville le 15 novembre 1834.

Biographie

Formation et carrière

Fils d'un sculpteur, il commence sa formation auprès de son père. Il entre en 1793 à l'école des Beaux-Arts^[2], où il est l'élève de Jean-Thomas Thibault. Il effectue son service militaire entre 1798 et 1801 et participe à la campagne d'Italie. Après quoi, il retourne à l'école des Beaux-Arts et poursuit son apprentissage auprès de Jean-Nicolas-Louis Durand. Il fut quatre fois logiste au Prix de Rome^[3].

Au début de sa carrière, en 1807, il travaille au Théâtre des Variétés en compagnie de Jacques Cellerier puis aux Bains Montesquieu, rue Montesquieu. En 1811, il est nommé architecte du gouvernement et architecte de la ville de Paris en 1833. Il est nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1825^[4].

Projets pour la place de la Bastille

Vers 1812, Alavoine succéda à Jacques Cellerier sur le chantier de la fontaine de l'éléphant de la Bastille. Sur ordre de Napoléon, Alavoine avait dessiné, en collaboration avec le sculpteur Bridan, une fontaine dotée d'une colossale statue en bronze d'éléphant. Placée sur un socle et surmontée d'un tour, elle aurait contenu un escalier au moyen duquel chaque visiteur aurait pu admirer la vue depuis l'houdah (la nacelle). Un modèle du monument fut construit en plâtre, un matériau modérément résistant aux intempéries. Il ne dura que jusqu'en 1846 avant d'être démoli. Mais il est resté célèbre car il est le refuge de Gavroche dans 'Les Misérables de Victor Hugo.

En 1831, la construction de la fontaine de l'éléphant, remise en question depuis la Restauration, avait en effet été abandonnée au profit de la colonne de Juillet, un monument commémoratif dont les fondations devaient contenir les cendres des victimes de la révolution de 1830. Cette colonne, d'une dimension volontairement plus importante que celle de la place Vendôme, a un chapiteau dont l'ordre est d'inspiration corinthienne, avec des volutes surdimensionnées aux angles. Mort en 1834, Alavoine n'en verra pas l'achèvement, confié dès lors à Joseph-Louis Duc. La colonne sera terminée et inaugurée en 1840.

Rôle pionnier dans l'architecture métallique

Sous le Premier Empire, Alavoine conçoit des bâtiments pour des particuliers. Il dessine ainsi une serre chaude pour le jardin botanique de M. Boursault à Yerres près de Brunoy^[5] ainsi qu'un pont pour M. Hypolitte dans le parc de Cassan^[6].

Au premier stade du renouveau du style gothique en France, il produisit un projet pour la flèche de la cathédrale de Rouen en 1823, directement inspirée de celle de la cathédrale de Salisbury^[7], mais entièrement construite en fonte et reposant sur un socle en acier. Il avait déjà eu recours à la fonte en 1817, lors de la restauration de la cathédrale de Sées.

Cette flèche en fonte remplace la flèche en bois détruite par un incendie le 5 septembre 1822. L'usage d'un matériau contemporain dans la restauration fit débat, et subit les attaques de Quatremère de Quincy, qui empêcha Alavoine de rentrer à l'Institut. Plusieurs fois stoppé, le chantier ne fut achevé qu'en 1876 avec son couronnement en novembre de cette même année. Sur proposition de Barthélémy, qui mena le chantier à son terme, quatre clochetons, réalisés par Ferdinand Marrou, furent adjoints à la flèche entre 1880 et 1884.

Réalisations et projets

1817 : restauration de la cathédrale de Sées (Orne)

À Paris :

1812 - 1814 : l'éléphant de la place de la Bastille (projet non réalisé) ;
1822 : piédestal la statue équestre de la place des Victoires ;
1833 - 1834 : la colonne de Juillet ;

À Rouen :

1822 - 1876 : la flèche de la cathédrale Notre-Dame de Rouen (achèvement posthume).

Distinctions

Chevalier de la Légion d'honneur (1825)

Notes et références

↑ Acte de naissance reconstitué d'après les registres de la paroisse Saint-Laurent, archives numérisées de Paris, fichier alphabétique de l’état civil reconstitué V3E/N 10, p. 479.
↑ INHA, « Jean-Antoine Alavoine sur la base AGORHA » (consulté le 29 janvier 2017)
↑ Épron 1997, p. 319.
↑ « Cote LH/14/17 », base Léonore, ministère français de la Culture
↑ Krafft 1812, pl. XLVII.
↑ Krafft 1812, pl. XLII.
↑ Ferrier et Le Pichon 1999, p. 332.

Bibliographie

Jean-Charles Krafft, Recueil d'architecture civile : contenant les plans, coupes et élévations des châteaux, maisons de campagne, et habitations rurales, jardins anglais, temples, chaumières, kiosques, ponts, etc., situés, aux environs de Paris…, Paris, Bance aîné, 1812 (réimpr. 1829), 22 p., in-folio (BNF 32323176) lire en ligne sur Gallica
Jean-Louis Ferrier (dir.) et Yann Le Pichon (préf. Pontus Hulten), L'Aventure de l'Art au XIX^e siècle : peinture, sculpture, architecture, Paris, éditions du Chêne, 1999 (1^re éd. 1988), 1007 p. (ISBN 2-84277-181-8 et 978-2-84277-181-2, OCLC 468237189, BNF 37053032).
Édition « complète et définitive ».
Jean-Pierre Épron, Comprendre l'éclectisme, Paris, Norma, coll. « Essais », 1997, 357 p. (ISBN 2-909283-29-1 et 978-2-909283-29-6, OCLC 40631803, BNF 36165745, lire en ligne)
Eustache-Hyacinthe Langlois, « M. Alavoine », Journal de Rouen,‎ 17 novembre 1834, p. 1-2 (lire en ligne)