Je n'ai pas de bouche et il faut que je crie (titre original : I Have No Mouth, and I Must Scream) est une nouvelledystopique de science-fiction de Harlan Ellison. Elle a été publiée pour la première fois dans le numéro de de IF: Worlds of Science Fiction. Elle a obtenu le prix Hugo de la meilleure nouvelle courte en 1968 et est devenue une des dix nouvelles les plus rééditées de la langue anglaise. Ellison aurait écrit cette histoire en une seule nuit en 1966, en ne faisant pratiquement aucun changement depuis son premier brouillon.
Publications
Publications aux États-Unis
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Publications en France
La nouvelle a été publiée :
dans la revue Galaxie (2e série), n° 45, éd. OPTA, janvier 1968, traduction de Michel Deutsh ;
en langue néerlandaise sous le titre Hoe kan ik schreeuwen zonder mond (1977) ;
en langue hongroise sous le titre Szája sincsen, úgy üvölt (1977) ;
en langue portugaise sous le titre Não tenho boca e preciso gritar (1985) ;
en langue russe sous le titre У меня нет рта, чтобы кричать (1992).
Résumé
Le narrateur est Ted.
La nouvelle suit l'aventure de cinq personnages, à savoir Benny, Ellen, Gorrister, Ted et Nimdok. Tous ont connu un passé plus ou moins difficile et ils sont à présent coincés à l'intérieur d'A.M, un ordinateur surpuissant. Ils sont très affaiblis la plupart du temps, et affamés. Nimdok pense que des boîtes de conserve se trouvent dans une grotte de glace, les protagonistes décident donc de s'y rendre. Ils devront cependant faire face aux multiples attaques d'A.M qui cherche constamment à les piéger.
Adaptations
En 1995, Ellison a adapté l'histoire en un jeu vidéo du même nom, édité par Cyberdreams. Il a coécrit le scénario ainsi que la plupart des dialogues du jeu sur une machine à écrire. Ellison a également prêté sa voix au superordinateur "AM" (et non M.A. dans le jeu).
En 2023, la créatrice Gooseworx a travaillé avec l'équipe de Glitch Productions pour créer une web-série d'animation nommée The Amazing Digital Circus. L'histoire est grandement inspirée de Je n'ai pas de bouche et il faut que je crie. Les personnages sont au nombre de six (Jax, Ragatha, Kinger, Zooble, Gangle et Pomni) et se retrouvent coincés dans un jeu vidéo sur le thème du cirque, contrôlés par une IA du nom de Caine[3].
Influence
La nouvelle a eu une grande influence dans le monde littéraire anglo-saxon. Au point qu'elle a popularisé le trope "And I Must Scream" et directement inspiré son nom. Ce schéma est défini ainsi par TV Tropes :
[Lorsqu']Un personnage est victime d'un sort pire que la mort dans des proportions horrifiantes. Le suicide n'est pas une option ; même la mort ne viendra jamais le sauver. Il est immobilisé ou confiné d'une autre manière, incapable de communiquer avec qui que ce soit, et il est peu probable qu'il soit sorti de cette situation - pas même par la mort - avant une incompréhensiblement longue durée de temps[4].
The Amazing Digital Circus est souvent considéré comme étant une version édulcorée et transformée en humour noir de la nouvelle.
