La première course de vélocipèdes officielle, au parc de Saint-Cloud le 31 mai 1868.Inauguration de la plaque commémorative des 70 ans de la première course cycliste officielle du (le , aux grilles du parc de Saint-Cloud à Paris).
James Moore naît le dans le quartier de Long Brackland, à Bury St Edmunds dans le comté de Suffolk[1]. Il est l'aîné d'une fratrie de huit enfants, dont trois garçons et cinq filles[2]. En 1853, la famille s'établit à Paris[2], dans la cité Godot-de-Mauroy[3], donnant sur l'avenue Montaigne, où son père exerce la profession de vétérinaire[2]. Dans sa jeunesse, James Moore se passionne pour les arts du cirque et rend régulièrement visite à une troupe d'artistes dont le chapiteau est dressé en bas de l'avenue des Champs-Élysées. Il démontre alors des aptitudes pour les acrobaties, notamment le saut périlleux qu'il est capable de réaliser entre deux chaises à l'âge de douze ans[4].
James Moore se lie également d'amitié avec l'un de ses voisins, Ernest Michaux, dont le père, Pierre Michaux, est l'un des pionniers du développement des vélocipèdes à pédale. Pendant leurs loisirs, les deux garçons apprennent à maîtriser ces engins dans les rues du quartier[5]. Moore utilise également son vélocipède pour se rendre à Maisons-Laffitte, où son père possède un élevage de chevaux de course[5].
Dès 1868, James Moore est membre du Véloce-Club de Paris[3], une association qui regroupe les pratiquants de ce moyen de locomotion encore largement décrié.
Pendant le siège de Paris en 1870, il s'engage au sein du groupe des ambulanciers du 1er arrondissement, puis à la fin de la guerre franco-allemande, il choisit de terminer ses études à Londres, au Royal Veterinary College[5]. En parallèle, il poursuit sa carrière sportive et dispute de nombreuses courses aussi bien en France qu'en Angleterre. Il remporte plusieurs succès, et sa domination est telle qu'elle lui vaut le surnom de « Parisian Flyer », le « Parisien volant »[5].