It's Hard out Here for a Pimp est une chanson dans le style musical crunk[1] et le style lyrique pimp rap[2]. Elle est composée par le groupe Three 6 Mafia pour la bande originale du film Hustle and Flow, sortie en 2005[1]. Au sein du film, elle est censée être une chanson du protagoniste DJay, joué par Terrence Howard[3].
Originellement, le réalisateur du film, Craig Brewer, comptait rapper lui-même les morceaux de la bande originale, avant de se raviser, déçu du résultat. Il entre en contact avec Three 6 Mafia via le réalisateur John Singleton, qui avait déjà travaillé avec le groupe pour un film. John Singleton propose alors de commander à Three 6 Mafia une chanson sur la dure vie d'un proxénète, qui articule les contradictions de cette situation de dominant dominé[4].
Durant les balbutiements de l'enregistrement, Terrence Howard, l'acteur qui joue le protagoniste du film, peine à s'intégrer et à socialiser avec Three 6 Mafia lors des séances d'enregistrement, intimidé par le fait de rencontrer de véritables rappeurs et de devoir en jouer un pour le film. Juicy J de la Three 6 Mafia l'aide à sympathiser. Le rappeur Frayser Boy participe à l'écriture du morceau et lui donne le nom It's Hard out Here for a Pimp, qui est approuvé par John Singleton[4].
En 2015, Terrence Howard et Taraji P. Henson, tous deux acteurs dans Hustle and Flow, jouent la chanson ensemble à l'occasion de l'émission Lip Sync Battle[5].
Récompense
En 2006, la chanson gagne l'Oscar de la meilleure chanson originale[6]. Three 6 Mafia jouent la chanson avec Taraji P. Henson et le rappeur Crunchy Black à la cérémonie des Oscars. La chanson est censurée à l'occasion de cette performance[7],[8]. Terrence Howard était également censé participer à la performance, mais il finit par décliner en raison de conseils de la part de personnalités afro-américaines de l'industrie du cinéma lui déconseillant de se grimer en maquereau pour les Oscars[4].
Il s'agit de la première chanson rap à être jouée à la cérémonie des Oscars et de la première chanson d'un groupe de rap à gagner le prix[1],[4]. Cette victoire, inattendue[4], occasionne plusieurs critiques, Chron.com estimant qu'elle donne une bonne image du proxénétisme, et le Harvard Crimson jugeant qu'elle donne une mauvaise image de la communauté afro-américaine[9],[10],[11].
Frayser Boy fait don de son prix au Memphis Rock 'n' Soul Museum[4].
Dans la culture populaire
En 2013, la chanteuse Lily Allen fait référence à cette chanson dans sa chanson Hard Out Here, au sein de laquelle le mot « pimp » (maquereau) est remplacé par le mot « bitch » (pute) afin de moquer le sexisme dans l'industrie musicale[12].