Cet album été enregistré en à peine dix jours, du 16 au , à New York dans les studios de la maison de disques Columbia Records. Il est le seul album de Janis réalisé de son vivant, Pearl fut réalisé trois mois après son décès. Une section de cuivres vient accompagner la plupart des chansons. Janis s'éloigne du rock psychédélique des premiers albums pour revenir à plus de blues et de soul music. Seul, le guitariste Sam Andrew, a suivi Janis Joplin dans sa carrière en solo, après son départ du groupe Big Brother and the Holding Company.
Cet album n'eut pas le même succès que Cheap Thrills mais se classa quand même à la 5e place du Billboard 200 aux États-Unis. En à peine deux mois, I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama! devient disque d'or aux États-Unis. Il faudra attendre pour le voir récompensé par un disque de platine. Au Canada, il se classa à la 4e place des charts du RPM Magazine et obtiendra un disque d'or en 1979. Seuls deux titres, "One Good Man" et "Kozmic Blues" sont des compositions de Janis, tous les autres chansons sont des reprises choisie par Janis et le producteur Gabriel Mekler.
La réédition de 1999 inclut en plus des pistes originales Dear Landlord une chanson de Bob Dylan sur laquelle Janis a écrit de nouvelles paroles, et des versions live de Summertime et Piece of My Heart enregistrées lors du Festival de Woodstock.
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