Les parents d'Henri Joseph Harpignies, Henri et Adèle[1], le destinent à une carrière commerciale, mais sa détermination à devenir artiste peintre les amènent à l'autoriser à entrer dans l'atelier de Jean Achard à Paris en 1846. Après deux ans de formation, il part voyager en Italie.
De retour en France en 1850, Henri Harpignies se consacre à des bambochades enfantines en milieu paysager et rejoint Corot et l'École de Barbizon dont il subit l'influence. Liés d'amitié, les deux artistes effectuent ensemble un voyage en Italie en 1860.
À son retour d'Italie en 1861, il obtient son premier succès au Salon avec sa Lisière de bois sur les bords de l'Allier. Il expose ensuite régulièrement au Salon. En 1866, il reçoit sa première médaille pour Le Soir dans la campagne de Rome[3], acquis par l'État[4]. Il habite alors au 185, rue du Faubourg-Saint-Honoré dans le 8e arrondissement de Paris (où une plaque commémorative lui rend hommage) avant d'emménager au 9, rue Coëtlogon.
La bande dessinée Harpignies (Paquet, 2014), en partie consacrée à sa vie, a été réalisée par le dessinateur Elric Dufau-Harpignies dont l'arrière-grand-père était un cousin d'Henri Harpignies.
↑« Vue à Moncel », sur Palais des Beaux-Arts de Lille (consulté le )
↑Catalogue de la 27e Exposition d'Amiens de 1885 organisée par les Amis des Arts de la Somme, p.22.
↑Laurier Lacroix, « Suzor-Coté, Marc-Aurèle de Foy », in Dictionnaire biographique du Canada, vol. 16, Université Laval/University of Toronto, 2003 (en ligne, consulté le ).
↑Nicole Cloutier, « Morrice, James Wilson », in Dictionnaire biographique du Canada, vol. 16, Université Laval/University of Toronto, 2003 (en ligne, consulté le ).
Jean-Louis Balleret, De Corot à Balthus : Un siècle de grands peintres dans la Nièvre et le Morvan, préface de Jacques Thuillier, Paris, Éditions Cercle d’art, 1997, 168 p. (ISBN9782702205228). Une réflexion sur la géographie et l'histoire de l'art, illustrée par l’œuvre paysagiste de six peintres : Jean-Baptiste Camille Corot, Henri Harpignies, André Lhote, Johan-Barthold Jongkind, Balthus et Rosa Bonheur.