Helmut Kolle est le fils du bactériologue Wilhelm Kolle(de). Enfant, il étudie déjà la peinture.
Entre 1919 et 1920, Helmut Kolle travaille pour le magazine de son ami Wilhelm UhdeDie Freude avant de venir s'installer en 1921 à Berlin.
C'est pendant cette période berlinoise qu'il fait ses premières expositions et connaît ses premiers succès.
Il s'installe dès 1924 à Paris puis, gravement malade, chez son amant Wilhelm Uhde à Chantilly à partir de 1928 où il meurt à 32 ans.
Kolle est le peintre allemand le plus exposé dans les galeries à Paris dans l'entre-deux-guerres, et bien collectionné par les avant-gardes françaises et allemandes (Cocteau, Noailles, Rothschild, René Gaffé, Hessel, Roques, Uhde, Hürlimann, Waldemar George, H.P. Roché et autres hommes et femmes de lettres).
À Paris Kolle visite le Louvre, étudie les grands maîtres, Géricault, Manet et autres. Ainsi on trouve dans ses peintures figuratives la combinaison d´une tradition française classique, du cubisme et de l´expression allemande formée par lui d'une forte manière personnelle.
Les motifs de Kolle sont surtout les hommes jeunes forts (par exemple Le Coureur Ladoumègue, 1930), l'expression d'une « Sehnsucht » allemande et d´une poésie romantique, mélancolique et aussi héroïque contre sa maladie. Pablo Picasso louait la grande vitalité et la beauté de sa peinture. Il repose au cimetière Bourillon de Chantilly[1].
Œuvres
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